Planeta Informes

La ciencia convierte en realidad los poderes de los superhéroes

2012-01-26T21:30:00.000-08:00

Silver Surfer (o Estela Plateada), un personaje del Universo Marvel.

Spiderman, Batman, la Mujer Maravilla, Aquaman, Flash, Thor, Lobezno, Daredevil... Los cómics de ciencia ficción crearon un catálogo de superhéroes dotados de increíbles poderes y habilidades. Cuando en 1938 apareció el primer cómic de Superman, pocos pensaban que algún día el mundo recreado en estos relatos podría convertirse algún día en realidad.

En su libro 'La ciencia de los superhéroes', el periodista argentino Juan Scaliter recopila los hallazgos científicos que en apenas 40 años han hecho posible emular en la vida real algunos de los experimentos que se narraban en estos cómics. La magia se ha convertido en ciencia. Y es que, como señala el autor citando a Arthur Clarke, "cualquier tecnología lo suficientemente avanzada es indistinguible de la magia".

A través de 60 personajes de ficción, el autor explica los fundamentos científicos de las historias recogidas en estos relatos. ¿Podría existir un planeta con una gravedad tan grande como la que tendría que tener Kriptón para que Superman fuese mil veces más fuerte que cualquier ser humano?

Scaliter repasa los poderes atribuidos a los superhéroes. Por ejemplo, Superman podía volar, la Mujer Maravilla era capaz de detectar la mentira, Aquaman sobrevivía bajo el agua y Flash lograba viajar a la velocidad del sonido.

El autor ha entrevistado a astrobiólogos, físicos, neurólogos y expertos en nanotecnología, virus y biomimética para averiguar hasta qué punto el hombre podrá llegar a disfrutar de los mismos poderes que estos superhéroes. ¿Podremos volar, ser inmortales, detener una bala con el cuerpo o realizar una copia de nuestro cerebro?

De momento, el hombre ha logrado desarrollar nuevos materiales ultrarresistentes, algunos inspirados en la naturaleza, como las telas de araña de Spiderman. También hay materiales que permiten la invisibilidad y podrían utilizarse en el futuro para fabricar ropa.

" Lobezno "

Los cirujanos han logrado realizar con éxito trasplantes de cara y desarrollar órganos artificiales. Incluso se han dado los primeros pasos para desarrollar vida artificial.

Ya existen ciborgs (seres humanos con dispositivos electrónicos) y se han realizado espectaculares avances en robótica e inteligencia artificial. Quizás aún estamos lejos de que el hombre se convierta en un superatleta como el Capitán América, pero sí se ha conseguido ya importantes descubrimientos para "perfeccionar al hombre". Incluso la inmortalidad ya no suena como algo inverosímil. De momento, se están produciendo importantes avances para frenar el envejecimiento.

La búsqueda de vida en otros planetas mantiene ocupados a miles de científicos en todo el mundo, que en pocos años han descubierto cientos de objetos fuera de nuestro Sistema Solar capaces de albergar algún tipo de vida. La mayor parte de los superhéroes de Marvel o DC Comics procedían de otros planetas.

Scaliter se muestra convencido de que en pocos años tendrá que escribir la segunda parte de este libro para recopilar los nuevos avances científicos que permitirán hazañas que incluso hoy en día parecen irrealizables, como viajes en el tiempo, trasplantes de cerebros o explorar otros planetas.

Expertos de todo el mundo deciden seguir dando más tiempo al tiempo

2012-01-23T20:47:00.000-08:00

La ONU mantiene el segundo 'muerto' que sincroniza el tiempo cronológico con el solar

La sede de la UIT en Ginebra (Suiza).-AFP

Hay momentos en que los relojes más precisos del mundo marcan las 23:59:60. No se han vuelto locos ni están averiados, sino que lo hacen respondiendo a un pacto entre los humanos, añadir un segundo cada varios años para que los relojes sigan sincronizados con el tiempo solar. Es lo que se conoce como segundo intercalar. Esta semana se ha discutido si dicha práctica, vigente desde hace 40 años, debía desaparecer, pero finalmente no se ha logrado un acuerdo para ello.

En el Sistema Internacional de Unidades, el segundo se define por parámetros atómicos, no por el tiempo solar. Los relojes atómicos, que determinan el llamado Tiempo Universal Coordinado (UTC), son extremadamente precisos porque miden el tiempo basándose en las inmutables vibraciones de los átomos. Sin embargo, la rotación terrestre pierde velocidad por el tirón gravitatorio de la Luna y el Sol, lo que alarga poco a poco el día solar. Cuando el organismo encargado de vigilar la rotación de la Tierra encuentra que el día solar se ha retrasado 0,9 segundos respecto a los relojes atómicos, emite un aviso, y entonces se programa un segundo intercalar con al menos seis meses de antelación. Desde 1972 se ha repetido la maniobra 24 veces, la última el 31 de diciembre de 2008. El próximo segundo intercalar está previsto para el próximo 30 de junio.

Pero, para muchos expertos, el segundo intercalar tiene más inconvenientes que ventajas. Internet, los controles de tráfico aéreo, las redes de energía o los sistemas de comunicación deben pararse manualmente durante ese segundo muerto.

Segundo Intercalar

Decisión aplazada

Los 200 países de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), un brazo de Naciones Unidas con sede en Ginebra, se han reunido esta semana en la ciudad suiza para decidir si el segundo intercalar pasaba a la historia. Vincent Meens, del grupo de expertos de la UIT que lidera la propuesta, explicó a Reuters que la eliminación del segundo ofrecería "una medición del tiempo más estandarizada" que facilitaría "la sincronización de todos los sistemas". Como ejemplo, Meens mencionó los sistemas que se sincronizan por GPS, ya que este no utiliza el segundo intercalar.

Pero de momento todo seguirá como hasta ahora, ya que ayer no se logró un acuerdo entre los partidarios del cambio, EEUU y Francia, y los detractores, Reino Unido cuyo estándar GMT perdería relevancia y China, que alegan la confusión que se crearía en el sistema UTC y que no se ha planificado una alternativa de ajuste a largo plazo. Algunos países pidieron más estudios, lo que, según el portavoz de la UIT Sanjay Acharya, podría demorar la decisión hasta la próxima Conferencia Mundial de Radio de 2015.

Un 'mensajero' contra la obesidad

2012-01-23T20:19:00.000-08:00

Una hormona que transforma 'grasa mala' en buena abre la puerta a nuevos tratamientos para obesos o diabéticos

La irisina es adelgazante y antidiabética. afp

Los múltiples beneficios que aporta el ejercicio apenas generan ya ninguna duda. Pero la forma en que nuestro cuerpo traduce en ventajas el movimiento es todavía bastante desconocida. Ahora, científicos de la Universidad de Harvard, en Boston (EEUU), han identificado uno de esos mensajeros y lo han bautizado con el mitológico nombre de irisina, en honor a Iris, la mensajera de los dioses griegos. Esta hormona es capaz de convertir grasa blanca (o grasa considerada mala) en grasa parda (o buena), y abre la puerta a nuevos tratamientos contra la diabetes o la obesidad.

Desde hace unos años se sabía que, con el entrenamiento, los músculos producían grandes cantidades de una molécula llamada PGC1-?, lo que los hacía mucho más eficaces y resistentes. Pero, además, los ratones que tenían grandes cantidades de esa molécula vivían más tiempo y solían estar más delgados que los demás.

Se trata de una sustancia natural generada por el deporte

Teniendo en cuenta que PGC1-? no puede salir del músculo, los investigadores dedujeron que algo tenía que estar ocurriendo fuera de él para que se consiguieran esos efectos. "Sabíamos que el ejercicio habla a varios tejidos del cuerpo", señala Bruce Spiegelman, autor principal del estudio. "Lo que no sabíamos es cómo", añade.

Los investigadores buscaron entonces a los candidatos que con más probabilidad estuvieran actuando como mensajeros o traductores y, tras numerosas pruebas y contrapruebas que ahora han sido publicadas en la revista Nature, determinaron que la irisina era la molécula que perseguían. Comprobaron que PGC1-? aumentaba la cantidad de irisina, que esta podía liberarse fuera del músculo y que cuando se aumentaba su cantidad en ratones obesos y diabéticos estos mejoraban de ambas patologías en comparación con los demás animales.

Además, los científicos observaron que el ejercicio también aumentaba esa molécula en humanos y que su acción se explicaba porque ayuda a que la grasa blanca se parezca a la grasa marrón, o grasa parda.

Quemando calorías

"No tratamos de sustituir la dieta y el ejercicio", aclara el investigador

Y es que la grasa también tiene su contrario. El acúmulo de grasa blanca es altamente perjudicial para la salud, pero la grasa parda tiene características muy diferentes. Su finalidad es producir calor (de hecho, se activa con el frío), y para ello quema una gran cantidad de calorías, contribuyendo a adelgazar y a mejorar numerosos procesos metabólicos.

Hasta hace poco se pensaba que este tipo de grasa sólo estaba presente en los bebés, pero varios estudios publicados en 2009 demostraron que en los adultos todavía pueden existir pequeños acúmulos, especialmente alrededor del cuello. La irisina liberada por el ejercicio actuaría sobre la grasa blanca, haciendo que esta adquiriera algunas características de la grasa parda, en cierto modo, coloreándola. Esto justifica su acción adelgazante y antidiabética, y además explicaría por qué el ejercicio continúa quemando calorías incluso tiempo después de haber finalizado.

Por todo ello, los investigadores que la acaban de descubrir ya están tratando de desarrollar un fármaco a partir de ella. Este podría ayudar en casos de obesidad resistente, en el control de la diabetes o a aquellas personas imposibilitadas para realizar ejercicio físico. Y no esperan tardar mucho en obtenerlo, ya que se trata de una sustancia natural y además es idéntica a la de los ratones. Pero hay otros beneficios que aporta el ejercicio que no siguen esta vía, como los que ofrece sobre la tensión arterial, la ansiedad, la depresión o sobre los propios huesos y articulaciones, entre otros muchos. También por eso "es importante dejar claro que no estamos tratando de sustituir la dieta y el ejercicio", puntualiza Spiegelman.

Eso no me huele nada bien

2012-01-20T19:45:00.000-08:00

" La mala ortografía es el mal aliento de la escritura.

– Santiago Gamboa
(Vía @saladeprensa)

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Internet se cambia de casa

2012-01-18T21:20:00.000-08:00

Las mayores empresas de internet en el mundo ya fijaron fecha para lanzar el nuevo espacio donde se ubicará la web.

Las emrpesas proovedoras de servicios de internet tendrán que actualizar su tecnología para usar el nuevo protocolo.

El próximo 6 de junio estas compañías empezarán a habilitar el nuevo protocolo IPv6 en sus nuevas páginas. El equivalente a una gran mansión para internet, ahora que su actual casa empieza a quedarse pequeña.

Y es que con la proliferación de teléfonos inteligentes, computadores y otros aparatos conectados a internet al actual Protocolo IPv4 casi no le quedan espacios libres para alojar direcciones.

Nuevo protocolo

Cada aparato que conectamos a internet tiene asignado un Protocolo de Internet, o dirección IP, que es una serie de números que permite a otros aparatos reconocer de dónde vienen los datos o a dónde deben enviarse.

El actual protocolo IPv4 tiene aproximadamente 4.000 millones de direcciones IP.

Pero esta cantidad no durará mucho al ritmo en que proliferan los aparatos conectados a la red y de hecho el Icann, organismo que regula las direcciones ya ha entregado sus últimas IPv4 a registros regionales.

El nuevo protocolo, cuenta no obstante con 340 trillones de trillones de trillones de direcciones, es decir, que aunque cada uno de nosotros tuviéramos 1.000 millones de aparatos conectados a internet, todavía nos sobrarían direcciones.

Los expertos, aseguran que esto tendría que ser más que suficiente.

Actualizaciones

Facebook, Google, Microsoft Bing y Yahoo figuran en la lista de páginas que darán la bienvenida al nuevo protocolo.

El problema es que IPv6 es incompatible con IPv4, por lo que los hardware deben ser sustituidos o actualizados.

Las empresas proveedoras de servicios de internet que participan en el proyecto prometieron que al menos un 1% de sus subscriptores podrán acceder a páginas con el nuevo protocolo en la fecha fijada para el inicio de la mudanza.

Entre las firmas figuran AT&T, Comcast y la alemana XS4all.

Routers

Los fabricantes de equipos de conexión en hogares como Cisco y D-Link informaron que habilitarán el IPv6 en todos sus routers a partir del 6 de junio.

Por su parte, RIPE NCC, compañía con sede en Holanda que aloja direcciones IP en Europa, Medio Oriente y Asia dijo que "la experiencia operacional y pruebas con el lanzamiento mundial del IPv6 ayudarán a los proveedores de contenidos y de internet a identificar y rectificar cualquier problema potencial con el suministro de servicios".

El vicepresidente del departamento de ingeniería de Facebook, Jay Parikh añadió que "el año pasado clicla industria probó exitosamente el IPv6 y se demostró que su adopción global es el mejor modo de mantener la comunicación entre aparatos en el futuro".

"Habilitar permanentemente las direcciones IPv6 es vital para mantener el internet abierto y asegurar a la gente su conexión a internet ya que el número de usuarios y aparatos no para de crecer".

bbc

El genoma de los mil dólares desborda a los científicos

2012-01-18T20:35:00.000-08:00

Una empresa de EEUU crea una máquina capaz de secuenciar todo el ADN de un individuo por 740 euros en un solo día, un récord perseguido desde hace años. En España, la falta de expertos en genética relativiza el logro

El primer genoma secuenciado en el mundo fue publicado en 2003 tras una década de trabajo.-THINKSTOCK

Por unos 750 euros, se puede comprar un buen ordenador portátil, viajar cinco días a las playas de Miami, y, desde hace unos días, secuenciar un genoma humano completo. Esto último lo hace una nueva máquina del tamaño de una impresora doméstica y con la que sus creadores han batido el equivalente al récord de los 100 metros lisos de la secuenciación genómica. Ese récord era leer los 6.000 millones de letras que componen el libro de instrucciones que cada ser humano lleva escrito en su genoma por sólo 1.000 dólares [unos 750 euros]. Durante años, ese precio ha simbolizado la llegada de la "medicina personalizada" en la que, por ejemplo, cada paciente recibiría medicamentos específicos que se ajusten a sus genes.

Aunque la pata de la medicina personalizada, la de la secuenciación, ya se ha conseguido gracias a la nueva máquina, comercializada por la compañía de EEUU Ion Torrent, la segunda, la de la aplicación, está aún muy lejos de hacerse realidad. Sin embargo, su creador, Jonathan Rothberg, no duda de que su nuevo aparato le va a cambiar la vida al ciudadano de a pie.

La máquina tiene el tamaño de una impresora doméstica

El nuevo aparato, llamado Secuenciador Ion Proton, "aumentará la calidad y reducirá el coste de los cuidados médicos al permitir que a la gente se le diagnostique de forma temprana y permitiéndoles adquirir los medicamentos que mejor se ajustan a sus indicaciones. Esto es medicina personalizada", proclamó ayer a este diario Rothberg.

El responsable de Ion Torrent es un biólogo y químico que sólo se zambulló en la secuenciación genómica cuando su hijo cayó enfermo y quiso buscar cuál entre sus más de 15.000 genes era el culpable. Su empeño le llevó a fundar una de las empresas de secuenciación más importantes del mundo y a aparecer en las páginas de los periódicos por sus logros y excentricidades, como encargar una réplica del círculo megalítico de Stonehenge en su finca de Connecticut.

Rothberg profetiza un futuro en el que todo el mundo tendrá su genoma en un disco duro y podrá explorarlo gracias a programas informáticos.

Su inventor cree que se abre el camino a la medicina personalizada

Esa profecía es remota y necesita algo más que máquinas para hacerse realidad. Entender la ingente cantidad de datos que contiene un genoma es el verdadero reto de la medicina personalizada y países como España carecen de suficientes profesionales capaces de analizar la información que generarán las máquinas de Rothberg.

El primer genoma secuenciado en el mundo fue publicado en 2003 tras una década de trabajo y costó unos 2.000 millones de euros. Las técnicas de secuenciación de ADN usadas en aquel histórico proyecto quedaron obsoletas tras la aparición de las secuenciadoras de segunda generación, mucho más rápidas. Rothberg fue uno de los pioneros de esta segunda oleada, que demostró su poderío regalando a James Watson, descubridor de la doble hélice del ADN, su genoma completo en 2007.

Ahora, la nueva Ion Proton lee un genoma completo en un día por un precio de 1.000 dólares. Esto supone, según Rothberg, que el avance de la secuenciación genética supera ya al de la informática. La velocidad de ese camino queda descrito por la ley de Moore (unos de los fundadores de Intel), que dice que los microchips doblan su potencia cada dos años. Según Rothberg, la potencia de su nuevo chip es 1.000 veces mayor que la de la anterior versión y supera con creces las leyes que hasta ahora había seguido la tecnología.

"El número de expertos es menor de lo necesario", dice un investigador

¿Sinifica esto que, en el futuro próximo, la gente tendrá en su casa secuenciadoras? "En una década probablemente sí, para gente que quiera estudiar el medio ambiente o para aficionados", aventura Rothberg. Por el momento, su máquina sólo se vende a científicos y a empresas de tests genéticos.

Este investigador es el mayor competidor de Illumina, otra empresa de EEUU que es el Goliat de la secuenciación genética mundial. Las máquinas de Illumina se usan en grandes laboratorios que secuencian ADN de forma masiva y cuya fiabilidad es defendida por muchos expertos en genética.

Illumina lee el ADN aplicándole luz. En cambio, las máquinas de Rothberg se basan en la detección de protones, que puede hacerse de forma más rápida y económica, aunque sacrificando en ocasiones su fiabilidad, según el investigador de la Universidad de Oviedo Carlos López-Otín, que trabaja en un gran proyecto internacional para secuenciar genomas de pacientes con 35 tipos de cáncer para esclarecer sus causas y encontrar mejores formas de detectarlos y tratarlos.

"Los principios técnicos de Ion Torrent son más rápidos y baratos, pero no tan fiables como los habituales", explica López-Otín. Una secuenciadora es en puridad una máquina traductora que recorre la retorcida molécula del ADN. La forman cuatro ladrillos, o letras que corresponden a adenina (A), timina(T), citosina (C) y guanina (G). Cada genoma tiene 6.000 millones de letras y la secuenciadora las lee y ordena, cometiendo en ocasiones alguna errata. "Esta tecnología es propensa a cometer una mayor cantidad de errores, aunque ahora han mejorado el chip y tal vez hayan solventado el problema que tenían", opina Javier Chaves, que trabaja en la Unidad de Genotipado y Diagnóstico Genético del Hospital Clínico Universitario de Valencia.

Rothberg defiende su criatura como si estuviese en el umbral de la próxima revolución tecnológica. "También criticaron las cámaras digitales antes de que reemplazaran a las que usan carretes de película", espeta. "La Ion es seis veces más precisa para secuencias largas que la Illumina", añade.

"Es un equipo muy bueno para laboratorios pequeños", concede López-Otín, que incluso planea comprar una Ion Proton para "aplicaciones puntuales". Otra cosa son los grandes proyectos de secuenciación, como el Consorcio Internacional del Genoma del Cáncer (ICGC) en el que participa López-Otín y en los que, según el investigador, seguirá usándose la tecnología más establecida.

Faltan expertos

Por rápido que sea el avance de la tecnología de secuenciación, su impacto podría quedarse en nada, especialmente en países como España. Si para leer un genoma basta un chip potente, para entenderlo "hace falta la mirada humana", resume López-Otín. Esa mirada humana se cifra en bioinformáticos y especialistas en genética capaces de bucear en la farragosa secuencia de un genoma completo y extraer de él nueva información sobre enfermedades y tratamientos. "Nos hace falta más personal que tenga experiencia en el análisis genómico y en los centros españoles afrontamos un cuello de botella", resume Chaves. "En España hace falta una formación integral para trasladar los conocimientos del laboratorio a la clínica y, por ahora, el número de expertos es menor de lo necesario", reconoce José Miguel García-Sagredo, responsable de Genética Médica del Hospital Ramón y Cajal de Madrid.

El propio Rothberg reconoce que el mundo no está preparado aún para la llegada de su tecnología en términos de personal cualificado. Su plan, de nuevo, es dejar que la máquina haga el trabajo. Su empresa va a lanzar "doctores virtuales", un nuevo software que enseñará a "científicos y médicos" a usar Ion Torrent para realizar descubrimientos y diagnósticos, explica.

Claro esta que, todo lo que se desarrolla o inicia en países como españa o estados unidos, en un futuro se insertan o expanden por todo el planeta.

«Cada mañana despierto deseando que Internet no exista»

2012-01-16T19:21:00.000-08:00

Este artículo se publicó originalmente en Cooking Ideas, un blog de Vodafone donde colaboramos semanalmente con el objetivo de crear historias que «alimenten la mente de ideas».

Esa es la frase lapidaria que me contó un amigo que le decía un conocido a los pocos años de que «Internet acabara con su negocio». Los detalles no son relevantes: dejémoslo en que ese profundo sentimiento de odio proviene de alguien que tenía un próspero negocio tradicional.

Este buen hombre tenía una tienda. Allí vendía de cara al público y llevaba toda la vida haciéndolo. También localizaba e importaba productos más selectos que servía por correo postal a gentes de todo el país.

Su negocio era próspero y fácil de mantener. Con el tiempo se había labrado una buena marca: no había demasiado competencia y tenía la confianza de los clientes. Había estado en el momento justo en el lugar adecuado.

Pero un buen día surgió algo llamado Internet, que él no supo alcanzar a entender. O no le dio importancia, o no calculó lo que iba a suponer para su negocio. O, simplemente, pecó de arrogante.

Unos chiquillos montaron un negocio bastante parecido al suyo, pero no pudo hacer nada porque la competencia es libre. La tienda era «virtual» y tenía un extenso y detallado catálogo. La gente del mundillo acababa por encontrarla y podía ver y leer todo sobre cada uno de los productos disponibles.

Los precios no estaban mal y quien probaba repetía. Con el tiempo esa misma reputación que al protagonista de la historia le había costado años labrarse también la tenía la tienda de Internet. El hombre veía cómo sus clientes «emigraban» en masa.

Usando los argumentos tradicionales consiguió mantener a muchos de ellos: «te ofreceré un servicio más personalizado, aquí puedes venir y tocar, probar y hasta oler los productos; no tendrás problemas para cambiar cualquiera de ellos…» Lo cierto es que más o menos eso también sucedía en la tienda de Internet, y excepto para fanáticos del «olor» el resto era casi igual en un caso y en otro.

Al final, ambos negocios sobrevivieron, pero el primero quedó reducido a su mínima expresión: una sola tienda, los más viejos clientes, los productos «de toda la vida». La tienda de Internet en cambió prosperó más allá de lo imaginable, alcanzó cifras de facturación fabulosas y sus creadores hasta salían en los periódicos como un «caso de éxito».

«Cada mañana despierto deseando que Internet no exista», repetía el hombre. Creía estar en una mala pesadilla en la que el mundo se había vuelto al revés y le habían «quitado» lo que él merecía y más apreciaba: su negocio. Quería que todo siguiera igual, que nadie compitiera con él, no tener que adaptarse a los nuevos tiempos.

No quería verse obligado a cambiar: quería que el resto del mundo no cambiara para él.

Cuando me contaron esta historia me impactó la frase, pero también darme cuenta de que tal cual se podría aplicar a tantos y tantos casos y tantas y tantas tiendas a lo largo de los últimos años: libros, música, películas, agencias de viaje, líneas aéreas… Es, como se suele decir, la repetición de la historia de los fabricantes de hielo cuando se inventaron las neveras, de los conductores de caballos cuando surgió el coche, del vinilo frente al CD. Obsolescencia vs. novedad; anquilosamiento vs. flexibilidad; inmovilismo vs. adaptación al cambio.

«Cada mañana despierto deseando que Internet no exista», siguen diciendo uno, y otro, y otro más.

Ni siquiera entienden que Internet no va a dejar de existir.

Un sistema solar de chocolate

2012-01-14T15:17:00.000-08:00

Los hoteles japoneses Rihga Royal Hotels ofrecen a sus clientes una tentación a la que ningún aficionado a la astronomía podría resistirse, un sistema solar de chocolate con un Mercurio con sabor a mango, Venus de crema de limón, la Tierra con sabor a coco, Marte como praliné de naranja, Júpiter de vainilla, Saturno de uva pasa, Urano de chocolate con leche, y Neptuno con sabor a capuchino.

¿Y Plutón? Aaaah, se siente.

Hay otra versión que además incluye al Sol con sabor a piña.

Eso sí, aunque el número de planetas es correcto, no lo es así el tamaño relativo de los bombones, así que no vale de nada pedirse a Júpiter o al Sol salvo por el sabor.

Les fabrica esas monadas Éclat, pero no he visto que se puedan pedir vía web… ¿Menos mal? ;-)

(Vía Neato-yum-rama).

Anotaciones Relacionadas

* Para astrónomos golosos, una colección de bombones similar fabricada por Enric Rovira.

La alegría de los libros

2012-01-11T09:40:00.000-08:00

The Joy of Books es un bonito y curradísimo time-lapse sobre la vida secreta de los libros que viven en Type Books en Toronto. De la misma gente, Organizing the Bookcase, otro bonito time-lapse con libros como protagonistas.

(Vía Neatorama).

Pasador de páginas de baja tecnología estilo Rube Goldberg

2012-01-11T09:23:00.000-08:00

Un invento tosco y primitivo donde los haya, aunque efectivo. Es un ingenio del creador de máquinas de Rube Goldberg Joseph Herscher, cuyo trabajo describe un interactivo del New York Times: Turning a Page, the Joseph Herscher Way.

(¡Gracias por el enlace, Rex!)

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La transformación del correo electrónico

2012-01-09T17:27:00.000-08:00

Para Neil Murray, responsable de la construcción Mimecast, el mayor gestor de correo electrónico basado en el sistema de nube, la idea que todavía se tiene sobre el email es obsoleta.

La tecnología para correos electrónicos experimenta un cambio fundamental: los contenidos se actualizan en el momento en qué suceden las cosas.

Mimecast provee el paradigma nube, sistema que almacena información en servidores de Internet, a Microsoft Exchange y Office 365.

Con más de 4.500 clientes y más de un millón de usuarios en todo el mundo, la empresa ha tenido que adaptarse a las rápidas necesidades de los usuarios y a la evolución del correo electrónico.

Murray le cuenta a la BBC cuáles son los principales problemas del correo tradicional, cuáles son sus desafíos y cómo será el email del futuro inmediato.

¿Cuáles el principal problema del email?

Somos una empresa de correo electrónico pero nuestro problema tecnológico no es el correo, es la producción de tecnología.

Tradicionalmente, la manera como la gente ha construido el software ha sido bastante lineal: lo diseñas, lo construyes, te lo enviamos.

Pero en el espacio de la nube, y desde luego en el espacio de correo electrónico, la evolución es tan rápida que nuestro mayor problema es conseguir nuevas funciones en días, no en semanas, meses o años.

Para llegar a ese punto -estamos en medio de un cambio de la filosofía hacia la "entrega continua"- lo que hacemos es automatizar todo el proceso.

Así como los desarrolladores automatizan su código casi de inmediato, asimismo una persona puede enviar cambios muy pequeños en tiempo real a su sistema de nubes.

Una de las diferencias fundamentales es el usuario no tiene que hacer diferentes versiones de una misma información.

¿Cuál es el futuro del correo?

Yo lo llamaría el correo electrónico evolucionado. Algunas personas también lo llaman Email 2.0.

"Neil Murray, responsable de Mimecast, líder en la gestión de correo electrónico"

El correo no se va a ir a ninguna parte. A menudo la gente se pregunta por qué existe todavía el correo electrónico. Todo el mundo está convencido de que los niños están usando Twitter y Facebook y de que ya no será necesario usar el email.

La realidad es que tan pronto como usted tiene un trabajo hay una necesidad de mantener centralizadas las comunicaciones y se tiende a utilizar el correo electrónico porque es la única norma acordada por todas las empresas en el mundo como un medio de colaboración y comunicación.

El email puede evolucionar muy rápidamente y, además, no tiene otra opción. En el escritorio de una persona que trabaja puedes ver que su uso le lleva cuatro o cinco horas de su vida dependiendo de la cantidad de trabajo e información que tenga.

El actual concepto del email es obsoleto. Su evolución, que era de esperar, es mucho más colaborativa y transparente.

Si pensamos en Twitter como si fuera la punta de la transparencia y en el correo electrónico actual como en el medio menos transparente y cerrado, veo al correo electrónico transformándose a capacidades más amplias y centradas en el concepto de compartir información.

Cualquier palabra podrá ser usada como dominio de Internet

2012-01-09T16:55:00.000-08:00

Barra de direcciones en un navegador de internet.

A partir del jueves 12 de enero, personas y empresas podrán registrar cualquier palabra como extensión de una página web.
De este modo, a los conocidos ( .com ), ( .org ) ó ( .es ) se sumará cualquier término que se desee, como por ejemplo nombres propios y marcas.
Multitud de grandes empresas están en contra de una medida que creen que elevará los costes y aumentará el riesgo de fraude y suplantación.

Esta semana comienza la expansión de nombres de dominios. En contra de la voluntad de algunas grandes empresas, a partir del jueves 12 de enero cualquier persona o empresa podrá registrar cualquier palabra como extensión de una página web.

Dominios internet

En la actualidad hay alrededor de 22 tipos de dominios de primer nivel como .com o .org, además de los códigos de países como .es para España ó .pe para perú. Las empresas creen que ya es suficiente, y 40 grandes corporaciones, como por ejemplo Coca Cola, se han quejado de que con la expansión del dominio se elevan los costes y aumenta el riesgo de fraude y suplantación.

Este podría suponer uno de los mayores cambios en Internet desde su creación hace décadas

Este podría suponer uno de los mayores cambios en Internet desde su creación hace décadas, y estará coordinado por ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers), que es una organización sin ánimo de lucro que opera a nivel internacional, y es responsable de asignar espacio de direcciones numéricas de protocolo de Internet (IP), así como la administración del sistema de nombres de dominio de primer nivel genéricos (gTLD) y de códigos de países (ccTLD).

El lanzamiento de los llamados "puntos de la marca" es el último gran cambio en las estrictas normas que rigen la nomenclatura de Internet desde el lanzamiento de .com en 1985. El mayor cambio reciente se produjo el año pasado cuando se puso en marcha el .xxx para dar a los sitios web para adultos su propio espacio en Internet. Este dominio cuenta con 250.000 sitios web en nueve meses.

Sin embargo, este nuevo cambio lleva la personalización de las páginas web a un nuevo nivel. De esta forma, muchas marcas o instituciones ven en ello muchas posibilidades, aunque otras ven problemas de suplantación de identidad. Proteger la marca les podría costar millones.

Los solicitantes tienen hasta el 12 de abril para inscribirse, y después tendrá lugar un proceso de evaluación de ocho meses. Los primeros sitios de nivel superior de dominio se espera que sean efectivos para 2013. Mientras tanto, ICANN espera que haya hasta 4.000 aplicaciones.

Logitech quiere reinventar el ratón, convirtiéndolo en un rectángulo táctil

2012-01-06T18:54:00.000-08:00

El ratón pasa a ser cuadrado y toda su superficie táctil.

El concepto de estos periféricos, discretos e imprescindibles para manejar un ordenador, apenas ha variado desde su creación.
El nuevo concepto que acaba de presentar Logitech, a la espera de poder probarlo, es completamente novedoso.

Más o menos ergonómicos, con una bola que se llena de pelusilla u ópticos, lo cierto es que los ratones no han cambiado apenas desde que se inventaron en los años 60. Algo digno de tener en cuenta en un mundo tan cambiante como es el de la tecnología de consumo. Obviamente, es uno de los periféricos mejor ideados desde el principio. Al pequeño y modesto ratón le debemos en gran medida que la informatica se popularizase, ya que nos permitió movernos por entornos gráficos olvidando las instrucciones de código.

Otras Imágenes

Funciona desplazando el dedo sobre su superficie

Prácticamente la totalidad de ellos se ajustan a la mano y desplazan por una superficie, sólo unos pocos modelos sin demasiado éxito, los trackballs, se quedaban quietos en su sitio sin necesitar espacio en el escritorio y lo que se desplazaba era una gran bola insertada en la zona superior.

Ahora Logitech quiere revolucionar los ratones con el Cube. Y a la espera de poder probarlo, lo cierto es que el concepto de ratón que acaba de lanzar la empresa reina en roedores informáticos parece completamente novedoso.

El Cube, en negro y blanco y con un diseño muy actual, es (como su nombre describe) un rectángulo perfecto. Es decir, aparentemente poco ergonómico. Y además es completamente táctil. Funciona desplazando el dedo sobre su superficie, exactamente igual que en las tabletas o la mayoría de los smart phones.

Si se levanta en el aire pasa automáticamente a un modo de presentaciones, tiene un botón de encendido para ahorrar energía. Ha sido reconocido por su innovación para el próximo CES 2012, uno de los más importantes eventos tecnológicos, y cuesta 70 euros, ya se puede reservar en la página web oficial de Logitech y estará disponible este mismo mes.

La clave del origen del universo podría estar bajo el agua

2012-01-06T18:02:00.000-08:00

Muy pronto la humanidad contará con muchos más "ojos" rastreando el universo en búsqueda de partículas que nos puedan resolver los enigmas existentes en torno a su origen.

"Estos telescopios están compuestos de una serie de cuerdas acopladas a bolas de vidrio"

Los neutrinos cósmicos de alta energía sólo pueden ser detectados por unos pocos aparatos ocultos en los sitios más inesperados: dentro de montañas, bajo tierra, bajo el agua, e incluso dentro de hielo sólido.

Los científicos los usan para revelar los misterios del universo, para conocer la naturaleza de la materia oscura, la evolución de las estrellas y el origen de los rayos cósmicos.

¿Más rápidos que la luz?

También podrían usarse también para verificar si estos neutrinos son más rápidos que la luz, según indicaron experimentos recientes realizados en el CERN, el mayor laboratorio de física del mundo, situado en la frontera entre Francia y Suiza.

Pronto dos nuevos telescopios se unirán a la red destinada a su búsqueda.

El primero, un detector de un kilómetro cúbico, reemplazará a un pequeño aparato con forma de pulpo, que hasta ahora permanecía flotando a un kilómetro de profundidad en el lago Baikal, en Rusia.

El segundo se ubicará en el fondo del mar Mediterráneo.

Más alto que el mayor edificio del mundo

"Los neutrinos de alta energía viajan en línea recta por todo el universo"

KM3Net, sigla para "telescopio neutrino de kilómetro cúbico", se colocará a una profundidad de entre tres y cinco kilómetros, y tendrá un volumen de cinco kilómetros cúbicos.

Consistirá en un dispositivo con varias cuerdas verticales conectadas a módulos esféricos. Estas bolas de vidrio contienen sensores para detectar neutrinos.

Cada cuerda mide un kilómetro de largo, así que una vez la estructura esté en el fondo del Mediterráneo, será más alta que el mayor edificio del mundo, el Burj Khalifa de Dubai, de 830 metros.

Los miles de sensores ópticos, resistentes a la presión del agua, registrarán los destellos de la llamada luz de Cherenkov, un tipo de radiación electromagnética emitida por parículas cargadas originadas en el choque de neutrinos de alta energía con el planeta Tierra.

Como todos los demás telescopios de neutrinos, el KM3NeT necesita estar en los lugares más profundos y oscuros posibles y así poder detectar las partículas que bombardean nuestro planeta.

Proyecto europeo

Un total de 40 institutos y grupos universitarios de un total de diez países participan en este proyecto europeo.

Por el momento, existen varios detectores de neutrinos, pero sólo tres están a la búsqueda de estas evasivas partículas. Se trata de NT-200 en Baikal, Antares, a 2,5 km de profundidad en el mar Mediterráneo y IceCube, oculto en el hielo del Polo Sur.

Para abarcar el planeta entero, los telescopios de neutrinos deben localizarse tanto en el hemisferio norte como en el sur, apuntando en direcciones opuestas.

Partículas fantasma

Nuestro universo alberga muchos procesos violentos, incluyendo las explosiones estelares de supernovas, choques de estrellas y enormes explosiones cósmicas conocidas como brotes de rayos gama.

Estos fenómenos aceleran las partículas a niveles extremadamente elevados de energía, excediendo aquellos niveles alcanzados en experimentos en la Tierra y generando lo que se conoce como rayos cósmicos de alta energía.

Los científicos creen que los neutrinos de alta energía proceden de procesos violentos como las supernovas.

Los rayos se propagan por el universo y llueven sobre la atmósfera terrestre.

Aunque los astrónomos han registrado los rayos cósmicos durante años todavía no han podido establecer cuál es su origen.

Los neutrinos de alta energía, creen los científicos, podrían ayudar a resolver el misterio.

Estas partículas subatómicas se originaron a partir de la reacción entre los rayos cósmicos y la materia, así que se cree proceden del mismísimo corazón de ese proceso violento que también generó los rayos.

Pero a diferencia de los rayos cósmicos, los neutrinos no tienen carga eléctrica y su masa es prácticamente cero.

Tienen tan poca interacción con la materia normal que viajan sin dificultad a través del espacio, recorriendo largas distancias, lo que incluye traspasar nuestros cuerpos y nuestro planeta en línea recta.

El hecho de que puedan circular a toda velocidad a través del universo sin ninguna desviación o absorción significa que deberían teóricamente ser capaces de señalarnos su origen, convirtiéndoles en mensajeros cósmicos sin igual.

"Registrar los neutrinos de alta energía podría suponer nuestra oportunidad de ver a esa fuente, y también garantizaría que los rayos cósmicos de alta energía proceden del mismo sitio, ayudándonos a aprender más sobre ellos y el universo", afirma el Dr Oleg Kalekin, uno de los investigadores trabajando en el proyecto en la Unversidad de Erlangen en Alemania.

Pero detectar este tipo de partículas es muy complicado.

Son tan difíciles de rastrear que los científicos las llaman "partículas fantasma".

Apostar a lo grande

"El lago de Baikal en Rusia, el más profundo del mundo, es ideal para colocar uno de estos telescopios"

Frustrados por los continuos fracasos a la hora de detectar a este lejano viajero, los investigadores creen que tienen que apostar a lo grande.

"Se ha abierto una ventana de observación de energías de baja intensidad", dice el Dr. Christian Spiering de DESY, un centro de investigación alemán de partículas físicas, vinculado al proyecto del KM3NeT.

"Queremos adaptarlo a energías más elevadas y ver cómo se ven estas partículas que son una incógnita. Para hacer esto necesitamos detectores mayores".

Mayores, explica, significa de al menos un kilómetro cúbico. Es por ello que se construyó el detector IceCube. Empezó funcionando a plena capacidad en 2010 y podría ser incluso mayor en un futuro.

Aunque nadie ha sido capaz de detectar los neutrinos de alta energía, la carrera para conseguir la primera evidencia está en marcha, dice el astrofísico Bair Shaibonov, del instituto de investigación nuclear de Dubna, Rusia.

Es por esto que se decidió mejorar el detector ubicado en Rusia.

Los promotores del plan sumergirán la primera cuerda de 350 metros de largo y con módulos esféricos acoplados durante la expedición anual al Baikal del próximo año.

Las condiciones de Baikal, el lago más profundo del mundo, son ideales para un telescopio de neutrinos, aseguró.

"Tenemos hielo de un metro de ancho, una plataforma natural para mejoras y reparaciones. No hay tormentas, y el agua es fresca, así que los equipos no se oxidan tan rápido. Construir un gran telescopio aquí supone sólo una fracción del costo del KM3NeT o el IceCube".

Juntos; el Baikal-GVD, el KM3NeT y el IceCube, incrementarán la capacidad de los científicos para detectar a estas partículas fantasma. De tener éxito, sus hallazgos arrojarían nueva luz sobre la naturaleza del cosmos.

BBC

Al GPS le sale un competidor: 'Brújula'

2012-01-04T17:58:00.000-08:00

'Brújula', la alternativa china al GPS

Imagen de un GPS en un auto

El sistema de posicionamiento chino Beidou/Compass (Brújula) ha comenzado a operar esta semana.
Ofrece ya servicios de posicionamiento, navegación y medición del tiempo para el territorio chino y otras regiones aledañas.
China lanzó 14 satélites para su funcionamiento y espera poner en órbita otros 16 más hasta completar el correcto funcionamiento de Brújula.

El sistema de posicionamiento chino Beidou/Compass ("Brújula"), que quiere ser una alternativa al popular GPS diseñado por el ejército estadounidense, ha comenzado a operar esta semana tras más de diez años de preparación, en los que China lanzó 14 satélites para su funcionamiento.

Según anunció el director de la oficina estatal que controla el sistema, Ren Chengqi, desde esta semana Brújula (que toma el nombre de uno de los principales inventos chinos) ofrece ya servicios de posicionamiento, navegación y medición del tiempo para el territorio chino y otras regiones aledañas.

Otros países, como Rusia, Japón y la India, también están desarrollando actualmente sus alternativas al GPS

El sistema, no obstante, no está completado, y así en el año 2012 se lanzarán otros seis satélites (hasta alcanzar un total de 30 en 2015) para aumentar los servicios de Brújula, una de las apuestas más ambiciosas de China en el sector de la alta tecnología.

Estos nuevos satélites aumentarán la cobertura geográfica de Brújula hasta "la mayor parte de Asia-Pacífico", aseguró Ren, dando a entender que países como Estados Unidos o Japón podrían estar cubiertos por el servicio de posicionamiento. El sistema, también ha sido desarrollado por China para aumentar la información en sectores como transporte, meteorología, prospecciones petrolíferas, control de incendios, prevención de desastres, telecomunicaciones y seguridad pública.

El país asiático comenzó a desarrollarlo hacia el año 2000, y de hecho el sistema experimental Beidou-1 lleva ya una década ofreciendo servicios (ayudó por ejemplo en el terremoto de Sichuan de 2008, y es usado en fronteras de China con otros países), aunque con carácter limitado y un carácter meramente nacional.

Con Brújula, el Gobierno de China también espera lograr beneficios económicos que según calcula podrían ascender a 60.000 millones de dólares (42.000 millones de euros).

Pese al empeño de China en tener su "GPS autóctono", el país participa también en el proyecto simultáneo europeo Galileo con millonarias inversiones.

Otros países, como Rusia, Japón y la India, también están desarrollando actualmente sus alternativas al GPS (Global Positioning System), ampliamente utilizado en todo el mundo, incluida China.

Avances en instrumental médico

2012-01-02T18:09:00.000-08:00

Una compañía llamada Scanadu ha publicado algo de material conceptual y a nivel de prototipos de lo más parecido a un tricorder que se puede encontrar hoy en día en el mercado. Su primer invento mide la tensión, la actividad pulmonar, la temperatura y puede manejar algunos tipos de muestras sencillos; originalmente es un modelo pensado para niños.

El aparatito es capaz de captar diversos parámetros vitales de los pacientes partiendo de cuatro supuestos: 1) que no ha de ser invasivo, 2) que no debe necesitar muestras, 3) que no entre en contacto y 4) que el paciente no coopere.

Es uno de los proyectos participantes en el Tricorder X PRIZE, que ofrece diez millones de dólares de premio al que más se aproxime a la herramienta que popularizara el doctor McCoy en Star Trek y que arrancará oficialmente a principios de 2012.

(Vía DVICE.)

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2011-12-30T18:47:00.000-08:00

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e-Administración

- Las prioridades de la presidencia del Consejo de la UE

Empresas

- Microsoft no volverá a participar en CES

- IBM publica sus 5 predicciones tecnológicas

- Renault realizará una gran inversión en el desarrollo de coches elécricos

- Los emprendedores tecnológicos son más optimistas

- AT&T no se fusionará con T-Mobile

- British Telecommunications demanda a Google

- A Sony también le gusta la nube

- Dell centrará sus esfuerzos en los ultraportátiles

Eventos

Hardware

- Funtab 9.1 Fantasy

- Samsung NP305U1A-A01

- GammaTech Durabook R13C

Nombramientos

- Español Víctor García, es nombrado nuevo director de compras de Microsoft a nivel mundial

- Kronos nombra a un nuevo Director General para la región EMEA

- Patricia Estévez nueva Directora de Desarrollo de Negocio y MarCom de smartycontent para Iberia y Latinoamérica

- Carlos Sarti entra en Leo Burnett Iberia para trabajar con Philip Morris

Seguridad

- Múltiples vulnerabilidades en productos Websense

- Elevación de privilegios a través de drivers de NVIDIA 3D

- La fundación Mozilla publica siete boletines de seguridad para sus productos

- Ejecución remota de código en TYPO3

- Actualizaciones de seguridad para Adobe Reader y Acrobat

- Cross-Site Scripting en Zabbix

- Cross-Site Scripting en Nagios XI

- Ejecución de código arbitrario en Winamp

Software

- ExtremeCopy

- KumoSync

- Macrium Reflect 5.0.4168

- Enloop

- YouTube Analytics

- Kraken

- Free Make Video Converter

- Avira AntiVir Personal 12.0.0.869

- skyclerk

- YaCy

- Privnote

- Filelab Video Editor

- Picasa 3.9.0 Build 135.78

- Playd

- Toolwiz Care

- El mejor estreno del año es sin duda... "Crepúsculo: Amanecer"

- Midomi

- Codex Cloud

- KMPlayer 3.1.0.0

- Zanymation

- Microsoft Security Essentials 4.0

- FlashControl

- BootMed Live CD

- IObit Uninstaller 2.1

- youhavedownloaded

- Freemake Video Converter

- pho.to

- Soda 3D PDF Reader

- Glary Utilities 2.40.0.1326

- Quick Screen Share

- Joukuu

- Tumblr Importer

- WindowSlider

- Vista Codec Package 6.1.1 Final

- Active Interview

- Touch

Software Libre

- Firefox 9, disponible para descarga

- Mozilla aplicará parches de seguridad a Firefox a través de addons

Telefonía

- Samsung Galaxy Nexus

- El 27% de las fotos y vídeos se hacen ya con móviles

- Samsung Galaxy Note blanco

- Angry Birds, ya disponible en la BlackBerry App World para PlayBook

- Detalles de la actualización de Android 4.0 Ice Cream Sandwich

- El envío de SMS a través del móvil se vuelve un fenómeno global

- PES 2012 llega a los Smart Phones

- Facebook se usa más en Android que en iPhone

- El nuevo LG Prada 3.0 sale a la venta por 600 euros

- Ice Cream Sandwich para Nexus S

Videojuegos

- Gran Turismo 5 finaliza 2011 con una nueva actualización

- Nintendo distribuirá en Europa el juego de Namco Bandai One Piece Unlimited Cruise Special

- FX Classics Store regala el juego "Patrician III: Imperio de los Mares"

- Black Bean Games desvela un nuevo DLC para WRC 2 situado en Tokyo

- Más de 3.000 personas registran sus resultados para el Torneo Oficial de Forza Motorsport 4

- Alistair Overeem se une a la lista de "UFC Undisputed 3"

- Microsoft y Kinect estarán en el Festival de la Infancia de Barcelona

- Ya disponibles las nuevas expansiones ¿Quién quiere ser millonario?: Ediciones Especiales

- Nintendo 3DS estrena servicio de mensajería gratuita

- Nuevos detalles de "FIFA Street"

- Square Enix y Microsoft colaboran para ofrecer contenido descargable exclusivo para la versión de Xbox 360 de FINAL FANTASY XIII-2

- Dungeon Defenders ya disponible en PlayStationNetwork en toda Europa

- The Pokémon Company anuncia el Campeonato de Videojuegos Pokémon 2012

- THQ anuncia la disponibilidad de un nuevo DLC para WWE ’12

- Kingdom Hearts 3D, confirmado

- Nuria Roca presenta en Madrid el videojuego "The Mystery Team" para PSP

- SEGA anuncia diversos descuentos en sus títulos descargables

- Tres nuevas canciones de Rihanna se suman al repertorio de Dance Central 2

- "Syndicate", acción sin límites

- Nintendo anuncia "Pokémon x Nobunaga´s Ambition"

- Nuevos detalles de Iron Front: Liberation 1944

- La PlayStation Vita aterriza en Japón

Wireless

- Estar conectado con un portátil afecta negativamente al esperma

Artículos

- Cómo decir no sin sentirnos mal

- ¿Porqué su correo electrónico debe estar en la nube?

- Buscando pareja en la nube

- De la Era del Hombre a la Era Digital

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Viajar al pasado es posible

2011-12-28T11:09:00.000-08:00

En el documental "El universo de Stephen Hawking", el físico británico negaba categóricamente que el hombre pueda viajar al pasado.

Pastmapping recrea el mapa de la ciudad de San Francisco en 1951.

Pero lo físicamente imposible resulta factible en un universo virtual, gracias a una serie de recursos de internet que nos permiten echar un vistazo al mundo en el que habitaron nuestros tatarabuelos.

Recientemente se añadió a la lista clicPastmapper, una especie de Google maps a través del cual podemos ver cómo eran las calles de la ciudad de San Francisco, en Estados Unidos, en el año 1853.

Aunque todavía en pañales, ya que la página actual es una versión de prueba, su impulsor lo considera el germen de una red global para reconstruir el pasado de ciudades de todo el mundo.

Google Campus

"Vivo en San Francisco y disfruto explicar a la gente que viene de visita la historia de la ciudad y cómo ha cambiado. Así que empecé a hacer un poco de investigación en internet", explicó a BBWC Bradley Thomson, diseñador gráfico y creador de Pastmapper.

" Tiene un gran potencial para la gente, que pueden explicar dónde vivían"

Bradley Thomson, creador de la página Pastmapper.

La puesta en marcha de este proyecto se dio durante una conferencia sobre humanidades en el mundo digital organizada por Google Campus en Silicon Valley y orientada a personas interesadas en mapas e historia.

Cuando Thomsom les explicó su idea sobre un Google maps del pasado, que incluyera detalles sobre calles y negocios, ésta generó mucho interés. Poco después contaba con la ayuda de un desarrollador de Google.

Durante varios meses, Thomson investigó antiguos mapas de la ciudad con la ayuda de historiadores voluntarios, creando así este primer boceto que aspira a ser una especie de Wikipedia del pasado.

"Una especie de Wikipedia"

El sistema fue desarrollado a partir del programa Illustrator y con la tecnología API de Google maps, y la idea es que, al igual que en la enciclopedia virtual, llegue el punto en que los usuarios puedan añadir datos.

"Tiene un gran potencial para la gente, que pueden explicar dónde vivían", explicó, "encima de los mapas se podrán añadir otras capas de datos.

Por el momento, el mapa nos permite ubicar calles de San Francisco que ya no existen, o el lugar donde residían Miss Bowden, diseñadora de vestidos, o George Gordon, el herrero local, así como dónde se ubicaba el salón o dónde se encontraban las tiendas de salazones o de venta de carbón.

Pero en un futuro, Thomsom prevé que el servicio incluya más información, abarque más ciudades y más fechas.

Realidad aumentada

" Historypin incluye fotografías en ocasiones olvidadas en polvorientos albumes familiares "

Pastmapping no es el primer recurso de internet que aspira a convertirse en máquina del tiempo.

En 2010 se lanzó en Reino Unido la página clicHistorypin, que también funciona en colaboración con Googlemapsclic, así como con museos y bibliotecas.

La página arrancó con la ciudad de Londres y ya se ha extendido a ciudades de todo el mundo.

La diferencia con la anterior es que más allá de mostrar calles y negocios, este mapa virtual incluye fotografías, video, audio e historias personales colgadas por los usuarios con fechas comprendidas entre 1840 y la actualidad.

Recientemente, se lanzó una aplicación para android y iphone que hace uso de la tecnología de realidad aumentada para permitir a los usuarios el acceder a estos datos simplemente apuntando el celular a una calle en concreto.

El lugar es todo un fetiche de nostálgicos, e incluye material colgado por usuarios de todo Latinoamérica, desde puentes colgantes en Paraguay en 1926 al estado de las calles la ciudad colombiana de Bucaramanga en 1920.

bbc

Frustraciones

2011-12-28T10:23:00.000-08:00

"¿Qué es más frustrante: la posibilidad de «saberse» solo en el Universo o conocer la existencia de otros mundos y no poder alcanzarlos?

– @martinexposito

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"El internauta es el eslabón más débil"

2011-12-26T18:39:00.000-08:00

Cada día se registran 60.000 amenazas de seguridad. Sin embargo, la mayoría se siente a salvo. Al menos en las encuestas. Dicen que si el ordenador va lento, es posible que esté infectado, pero no tienen la percepción de que pueden estar enviando datos sin su consentiemiento. Para hacérselo saber está Eddy Willems (Bruselas, 1962), pionero buscador de virus. Las infecciones vienen por USB, redes sociales y móviles. Y "el eslabón débil siempre es el internauta".

"La curiosidad es nuestro enemigo", expone, "todos queremos saber quién ha visto el perfil en Facebook. Con ese reclamo se instalan aplicaciones espías, que le permiten publicar en el muro y ver sus datos. Lo interesante es que antes de instalarlo, avisa. ¿Quién dice no? Nadie. Ven los resultados sin pensar las consecuencias. Después, tras infectar a otros, pierden el control de sus datos".

Willems considera que el control que Apple ejerce sobre las aplicaciones lo hace más seguro que Android. "Hay diversidad de versiones, las actualizaciones no siempre llegan, porque depende del fabricante y, para colmo, no hay una tienda oficial, sino varias. Teóricamente, esta apertura es positiva, hasta que comienzan los problemas. El usuario es el último responsable, porque antes de instalar un programa decide si lo quiere, y sabe qué permisos da".

En YouTube, las amenazas se esconden en enlaces dentro del vídeo. "El reclamo es porno, pero se entra a un sitio infectado". Twitter, dice, se enfrenta al spam de cuentas que replican mensajes con enlaces a web maliciosas. Hasta los acortadores de direcciones traen virus. En todo caso, recomienda instalar un filtro en el navegador para saber en tiempo real qué enlaces son una amenaza. G Data, empresa donde trabaja, ofrece uno gratuito.

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La impresora del futuro: (por fin) ves lo que imprimes

2011-12-26T14:32:00.000-08:00

SWYP: See What You Print de Artefact en Vimeo.

La impresora SWYP (See What You Print) de Artefact es un concepto de impresora (que aún no existe) "radicalmente simple" que se maneja de forma totalmente diferente a como estamos acostumbrados a hacerlo -que es principalmente desde el ordenador y básicamente "a ciegas" en cualquier caso: peleando con márgenes, tamaños de imagen y de papel, perfiles de color... aspectos de la impresión que suelen supone gasto de papel y tinta y que la impresora SWYP pretende desterrar de una vez por todas.

De la consultora Artefact era la también la idea de la cámara WVIL, también mostrada como idea conceptual para dar respuesta a la pregunta "¿Qué es lo próximo en cámaras de fotos?"

Felices fiestas

2011-12-23T10:04:00.000-08:00

Como en años anteriores, utilizo la felicitación de IE Business School para desearos unas muy felices fiestas. Muchas gracias a todos por estar ahí, por enriquecer mis entradas con vuestros comentarios, por compartirlos, por reenviarlos y por todas esas cosas que convierten el quehacer diario que supone la gestión de esta página en un verdadero gustazo. Para todos, mis mejores deseos.

¡FELICES FIESTAS PLANETARIOS!

Más cerca del auto que se maneja solo

2011-12-21T20:23:00.000-08:00

Google acaba de recibir un regalo en plena época de fiestas: una patente de Estados Unidos para producir los carros que no necesitan conductor.

Google ha estado probando vehículos no tripulados en Estados Unidos.

Los derechos de propiedad intelectual se refieren a un método para que un vehículo pueda cambiar de un modo controlado por los seres humanos a un estado en que él mismo controla el volante.

Así, un vehículo podría saber cuándo tomar el control, dónde está localizado y en qué dirección debe conducir.

De desarrollarse, la tecnología podría utilizarse para ofrecer paseos turísticos o para enviar a los carros dañados al taller.

La postulación para la patente se hizo en mayo, pero la noticia no se hizo pública hasta esta semana.

El documento de la patente describe el uso de dos grupos de sensores. El primero identifica una especie de punto de estacionamiento para cuando el vehículo se detiene. Esto pone en marcha el segundo grupo de sensores, que recibe información sobre dónde está ubicado el vehículo y hacia dónde debería dirigirse.

"El punto de estacionamiento le permite a un humano al volante conocer puntos aceptables para estacionar el auto. Adicionalmente, le puede indicar al auto que está detenido en un lugar donde puede pasar al modo autónomo", recoge el texto de la patente.

Precisión

Google dice que el punto de estacionamiento podría ser simplemente una marca en la calle, una señal, una pared o líneas o flechas que le muestren al carro dónde debería estar detenido.

Para identificar el punto de estacionamiento en el que se encuentra, el auto podría activar un GPS para encontrar su posición aproximada y luego utilizar sus sensores para detectar árboles, follaje u otras características de referencia para conocer su posición exacta.

Una alternativa es que los autos puedan leer un código de barras con los detalles sobre la ubicación del punto de estacionamiento.

Decirle con precisión al automóvil dónde está ubicado podría resultar clave para asegurar que sabe a dónde va.

La patente explica además que los GPS son precisos hasta una distancia de 9,1 metros. Sin embargo, si el vehículo puede monitorear su recorrido y saber dónde comenzó, puede entonces recibir órdenes para recorrer distancias preestablecidas desde ese punto inicial y ajustar la dirección en lugares apropiados.

La patente describe cómo la información obtenida en el punto de estacionamiento también podría decirle al vehículo que busque una dirección de internet que le podría ayudar a saber si tiene que conducirse a un taller o desplazarse a un parqueo para asegurar que una empresa de alquiler de coches pueda tener sus vehículos disponibles esparcidos en diferentes centros de distribución de manera automática.

Piloto automático

"Expertos dicen que el proyecto de Google podría terminar convertido en una fuente valiosa de recursos"

Entre los planes que recoge la patente está también que el el punto de estacionamiento podría darle información al vehículo sobre el tiempo que debería estar detenido antes de arrancar de nuevo.

"El periodo de espera puede permitirle a una persona que estaba conduciendo el vehículo que salga de él y retire sus objetos personales", indica.

"Adicionalmente, el vehículo puede estar equipado con sensores adicionales que le permiten detectar cuando un humano se ha alejado lo suficiente para que el vehículo tenga una operación autónoma segura".

Google también ha contemplado la posibilidad de que el conductor quiera permanecer en el vehículo cuando éste ha pasado a modo automático.

Da el ejemplo de un vehículo autónomo que ofrece un tour del parque Millennium de Chicago con el auto programado para detenerse en la pista de hielo, la fuente y las esculturas durante un tiempo determinado antes de regresar a su punto de partida.

Expertos en patentes aclaran que la de Google no prevendrá que otras compañías desarrollen vehículos no tripulados.

"Esta patente, que es efectiva exclusivamente en Estados Unidos, sólo sería ejecutable para prevenir que otras empresas utilicen específicamente el mismo método y no para prevenir que otras compañías desarrollen vehículos autónomos en general", dice Andrew Alton, abogado de patentes en la compañía Urquhart-Dykes & Lord.

Prueba de carretera

Aunque la tecnología descrita puede sonar extravagante, Google ha estado probando una serie de carros no tripulados desde hace varios años. Los autos combinan inteligencia artificial con la aplicación de Google Street View Maps, así como cámaras de video y una serie de sensores.

La compañía adaptó una flota de Toyota Prius y Audi TT que han conducido 160.00 millas (unos 257.000 kilómetros) con aportes humanos limitados y más de 1.000 millas (unos 1.600 kilómetros) sin conductor.

Los carros viajaron por una autopista entre Los Ángeles y San Francisco, en el puente Golden Gate y en otros lugares. Dos personas estuvieron a bordo todo el tiempo, uno para analizar la conducción e intervenir de ser necesario, y el otro para monitorear los equipos desde el asiento del pasajero.

" Google cree que es una tecnología que está disponible ahora y que empezará a aparecer en vehículos en el futuro cercano."

Alan Woodward, Universidad de Surrey

La compañía también ejerció presión sobre el estado de Nevada para que apruebe una ley que obligue a su Departamento de Transporte a crear reglas para los vehículos autónomos en sus autopistas.

Los ingenieros al frente del proyecto dicen que los robots pueden reaccionar más rápidamente que los humanos, lo que significa que el número de accidentes podría disminuirse. Eso también puede llevar a que haya más carros en las vías al mismo tiempo, conduciendo más cerca el uno del otro y así incrementando las capacidades de las vías.

Google le dijo a la BBC que no tenía más comentarios sobre el proyecto en este momento.

La patente permitirá a Google restringir a otras compañías el uso de un método similar para cambiar sus carros de un modo controlado por humanos a un modo automático. Otra opción es que les cobre para obtener una licencia.

Pero los expertos dicen que los vehículos sin conductor podrían ser una opción comercial más pronto de lo que muchos creen.

"Google cree que es una tecnología que está disponible ahora y que empezará a aparecer en vehículos en el futuro cercano", dijo el profesor Alan Woodward, del departamento de computación de la Universidad de Surrey, en el Reino Unido.

"Ya tenemos sistemas que estacionan nuestros autos por nosotros y frenan automáticamente. El siguiente paso obvio es tener carros que asuman la conducción".

"Google ha patrocinado buena parte de este trabajo en las universidades. No es de sorprenderse que quieran patentarlo si creen que va a ser algo grande".

bbc

El sueño de muchos: ropa que se lava sola

2011-12-21T19:44:00.000-08:00

En China, los intentos por crear telas de algodón que se limpien solas están dando sus frutos.

"Las telas que se limpien solas serían muy útiles en países con climas húmedos"

Un equipo de ingenieros creó un revestimiento químico que hace que los materiales de algodón limpien las manchas y eliminen los malos olores al exponerse a la luz del sol.

Los investigadores dicen que el tratamiento es barato, no tóxico y ecológico.

Los expertos de ventas dicen que la innovación podría ser un éxito para los vendedores minoristas gracias a la creciente demanda de "ropa funcional".

La investigación fue llevada a cabo por ingenieros de la Universidad Jiao Tong de Shanghai y la Universidad de las Nacionalidades de Hubei, y se publica en el último número de la revista Applied Materials and Interfaces.

El estudio se centra en el dióxido de titanio, un producto químico conocido por ser un "excelente catalizador en la degradación de contaminantes orgánicos".

La sustancia ya se utiliza en la autolimpieza de ventanas, en los calcetines libres de olores y en la fabricación de azulejos del baño y cocina que permanecen limpios durante más tiempo.

Los intentos iniciales para extender su uso a los tejidos de algodón resultaron limitados porque las propiedades autolimpiantes de la sustancia sólo se manifestaban ante luces ultravioletas, lo que es poco práctico para el uso diario.

Capa

El gran avance del equipo fue la creación de un compuesto de nanopartículas a base de alcohol hecho con dióxido de titanio y nitrógeno.

A la mezcla le añadieron trietilamina, un neutralizador de ácidos utilizados en los tintes. Luego se revolvió el líquido durante 12 horas a temperatura ambiente, y otras seis horas a 100ºC.

Luego sumergieron los tejidos de algodón en la mezcla, los escurrieron, los secaron, los calentaron y los sumergieron nuevamente en agua caliente y limpia.

Por último, las telas fueron tratadas con partículas de yoduro de plata, que facilita las reacciones basadas en la luz.

Para probar la eficacia de su invención, los ingenieros mancharon las telas con tinte naranja y las expusieron al sol. Después de dos horas a la luz, el equipo dijo que el 71% de la mancha había desaparecido: una "mejora espectacular" respecto a las técnicas previamente ensayadas.

El experimento se repitió en la misma tela cinco veces sin pérdida de actividad, lo que significa que la mejora se mantuvo estable. Tras lavar y secar el material no se redujo su eficacia.

Expertos de la industria de ropa dicen que habría un gran interés en el proceso si se pudiera aplicar a escala industrial.

"Este tipo de ropa funcional ya ha demostrado ser muy popular, especialmente en Japón, donde las autoridades limitaran el uso de aire acondicionado tras el terremoto de marzo, que causó escasez de energía"

Isabelle Cavill, Planet Retail

"También es probable que se haga popular en otras partes de Asia, donde el calor provoca problemas de sudor".

Cavill subraya que la marca de ropa japonesa Uniqlo ya promueve una gama de ropa "Silky dry" ("sedosa y seca") que promete mantener la piel seca y sin olor gracias a unos "neutralizadores de procesamiento de alta tecnología".

La firma también comercializa una línea "Heattech" que "genera calor" para mantener caliente al usuario.

Mientras tanto, los científicos de la Universidad de Sheffield (Reino Unido) han estado investigando un suavizante que ayuda a purificar el aire que rodea a las personas que usan la ropa tratada.

"Es probable que los principales minoristas que usarán esta última innovación sean los que venden prendas básicas", explica Cavill.

"En Occidente, esto podría significar que Wal-Mart o Marks and Spencer quieran invertir en la tecnología china para aprovechar las ventajas de la ropa funcional, que cada vez es más popular entre los compradores".

Microsoft lanza su propia red social

2011-12-18T21:25:00.000-08:00

Microsoft lanza So.cl, una red social dirigida a los estudiantes

Microsoft So.cl

* Es un proyecto experimental que sólo está disponible para la Universidad de Washington, la Universidad Syracuse y la Universidad de Nueva York.

* La compañía asegura que con el tiempo se añadirán más sitios educativos.

Finalmente, la muy rumoreada red social So.cl de Microsoft ha terminado siendo... una red social. Eso sí, el gigante de Redmond ha querido diferenciarse de la competencia y enfocar su producto online hacia un público determinado: los estudiantes. Microsoft Research's FUSE Labs quiere dar la capacidad de trabajar con la red a los estudiantes y para ello ha lanzado So.cl (que se pronuncia "social").

Los estudiantes de hoy a menudo eligen temas de estudio basándose en las pasiones de la gente con la que se conectan

Según Microsoft, So.cl es un proyecto de investigación experimental de información y diseño para estudiantes de la Universidad de Washington, la Universidad Syracuse y Universidad de Nueva York. No obstante, la compañía asegura que con el tiempo se añadirán más sitios educativos y podrá expandirse como herramienta de aprendizaje y de recopilación de información.

A través de este sitio web los estudiantes pueden crear post con fotos, vídeos, textos... Asimismo, en So.cl los estudiantes pueden encontrar intereses similares con otros compañeros y crear su propia comunidad alrededor de algún ámbito educativo específico.

Para el director general de esta iniciativa, Lili Cheng, en los dos últimos años se ha visto como "se ha innovado la forma de aprendizaje en las escuelas con la creación de nuevos programas para estudiar cómo se propaga la información". En ese sentido, esta iniciativa "no solo trata a estudiantes de ciencias de la computación, sino también de negocios, de diseño o de humanidades", añadió el director.

Por su parte, para el investigador del laboratorio FUSE que trabajan en So.cl., Shelly Farnham, "los estudiantes de hoy a menudo eligen temas de estudio basándose en las pasiones de la gente con la que se conectan". Por ello, el objetivo de So.cl "es entender la motivación y dar a los estudiantes una forma de ampliar sus intereses y conectarse más eficazmente con personas de intereses similares".

Por otro lado, So.cl también toma prestado otros proyectos de este laboratorio para hacer "más fácil" la recopilación de fotos y vídeos. Además, esta red social permite a los usuarios montar "rápidamente" el contenido de una variedad de fuentes para crear páginas de interese particulares.