¿Cómo moldean el cuerpo de una persona los distintos deportes?

Además de una antigua justa deportiva, y de muchas otras cosas más, los Juegos Olímpicos son un aparador de la fisiología corporal. Millones de personas comprobamos los efectos corporales de practicar habitualmente distintos deportes. Y más allá de que los resultados sean en algunos casos francamente espectaculares, desde un punto de vista estético, antropológico o biológico, resulta interesante entender cómo cada deporte moldea el cuerpo de su practicante de forma distinta. De hecho es increíble comprobar las diferencias anatómicas que existen entre el cuerpo de un nadador y el de un marchista, o de una gimnasta y el de de una jugadora de voleibol.

La serie comparativa Athlete, del fotógrafo Howard Schatz, ilustra notablemente la diferencia entre las particularidades del cuerpo humano según el deporte que se practique, o como lo exponer el sitio Bored Panda: "Lo que hace aún más interesante esta serie es que, en muchos de los casos, estos atletas son los mejores de sus distintas disciplinas –representan el físico ideal para competir con efectividad en sus distintos deportes. Sus cuerpos son ejemplos visuales perfectos de cómo ambos, la genética y los de entrenamiento, se encuentran para forjar a los mejores atletas del planeta y , en sus respectivos campos, el cuerpo humano perfecto."

Sobra decir que no sugerimos que si comienzas a nadar un par de días a la semana pronto tu cuerpo replicará al de Michael Phelps, pero los cuerpos de estos grandes atletas ilustran cuál será la propensión de todo cuerpo que se involucre en esa disciplina puntual:  

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Tecnología para la salud

La línea que separaba a los aparatos y a las aplicaciones para el deporte o para la salud se difumina. En pocos años se van a cuadriplicar las ventas, por la perentoria necesidad que tiene la sanidad pública de que cada cual se monitorice sus constantes vitales permanentemente.

   WellShell monitoriza datos del cuerpo y los envía al móvil. / (REUTERS)   

Mucha tele y mucha tableta, sin embargo, los gadgets para vestir y las aplicaciones para la salud ganan adeptos... y espacio. Un 40% más de presencia en el CES. Una de cada 10 empresas presentes tienen relación con salud y bienestar físico.

Pulseras como la Fuelband de Nike, Misfit o Force Fitbit son solo el comienzo. Qardio, por ejemplo, promete un modelo que captará si la persona no solo anda, sino si se agacha o mueve los brazos.

Se ha mejorado la apariencia de estos sensores, menos horteras y más discretos, ligeros y, lo más importante, baratos. En tres años el aparato de fitness bajará de precio a una media, menos de la mitad de lo que cuestan hoy. Sin contar con que los smartphones ya llegan con aplicaciones gratuitas para medir el ejercicio físico.

Los complementos de salud son una necesidad. En los próximos cinco años, el sistema sanitario norteamericano gastará un 142% más en este tipo de productos y en servicios de software ligados a la salud. Más de 40 millones de aparatos se vendieron el pasado año, pero crecerá hasta los 70 millones en cuatro años, generando unos ingresos de 7.000 millones de euros en 2018, cuatro veces más que en el pasado.

La línea entre los aparatos para la salud y los destinados al ejercicio físico se va diluyendo. Un ejemplo es la firma deportiva Reebok, que por primera vez asiste al CES. Presenta CheckLight, un gorro con sensores para captar lesiones en la cabeza por golpes producidos practicando deportes como el hockey sobre hielo. En el caso de Inizio Zamzee anuncia, en asociación con la aseguradora médica UnitedHealthcare, un aparatito de apenas 20 euros destinado a los niños y que permite monitorizar sus constantes vitales. Es la línea a seguir. Fitbit también tienen acuerdos con aseguradoras para que el aparatito los lleven sus asociados.

Es la mejor prueba de la importancia que el sector va a tener: todos se quieren apuntar. Como LG, que lanza una banda de fitness que muestra la información en el móvil. O el de Lively que proporciona sensores para pastilleros y frigoríficos que chivan al médico (y al seguro) si su paciente cumple las prescripciones o come a las horas debidas.

“Estamos pasando de una sociedad centrada en el médico a otra centrada en el paciente”, explica Samir Damani, fundador de MD Revolution. “Estamos tratando de darle a la gente el control de su salud”.

Cada quien e individualmente podrà controlar su propio estado de salud a mediano plazo. 

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Londres 2012: “Tecnolimpiadas” en estado puro

“Esto es para todos”. Con esta frase lanzada en forma de tuit en medio de la fiesta de inauguración, un homenajeado Tim Berners-Lee quiso dar la bienvenida a los espectadores de la cita olímpica de Londres que, figuras internacionales del deporte aparte, está destacando por su fuerte componente social y tecnológico. “Los valores y los logros de los Juegos Olímpicos serán amplificados gracias a la World Wide Web (WWW). Será como millones de antorchas digitales llevando el espíritu de los Juegos a cada rincón del planeta”, explicaba hace unos días el padre del lenguaje HTML y el protocolo HTTP, que considera que ésta será recordada como la edición más conectada de la historia debido a la madurez de Internet y la popularidad de las redes sociales.
Pero también por detalles como “los píxeles del público” que convirtieron el Estadio Olímpico en una pantalla gigante durante la ceremonia del pasado viernes. Esto es, más de 70.000 paneles con 640.000 LEDs en total  repartidos por las gradas, conectados por 317 kilómetros de cable y controlados desde una computadora central. Y un equipo de cuatro decenas de personas trabajando durante un mes entero para instalar el sistema y otras tres durante 40 horas para alinear las imágenes proyectadas con la forma irregular de los asientos. Tecnología en el estado más puro del término. Eso por no hablar del descomunal despliegue que está realizando Atos.
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Esta compañía de origen francés y especializada en servicios de tecnología de la información es conocida por ser partner tecnológico en las citas de verano e invierno del Comité Olímpico Internacional, el cliente con la referencia “más exigente” que existe porque “no existe prácticamente otro proyecto de TI en el mundo que requiera una empresa de TI para establecer operaciones cada dos años en territorio totalmente desconocido y luego entregarlo a una escala extraordinaria bajo la mirada de todo el planeta”, comentan desde la empresa. De hecho, éstos son sus sextos Juegos defendiendo el rol de responsable de diseño, construcción y gestión de infraestructuras. Cuando se le concedieron a Londres los Juegos de la XXX Olimpiada, Atos había entregado ya su trabajo para los de Salt Lake 2002 y para los de Atenas 2004 y estaba inmersa en el evento de Torino 2006. Ahora que ha llegado la fecha, la firma está batiendo sus propias marcas personales al igual que lo hacen muchos atletas.

¿La principal diferencia con el planteamiento de Beijin 2008? Que en la capital inglesa las disciplinas se realizan en múltiples recintos con ubicaciones dispersas, y no en el mismo lugar. Esto ha obligado a  idear un centro neurálgico en forma de gran computador donde centralizar la información, además de distribuir una red de más de 10.000 ordenadores, servidores y dispositivos de seguridad por casi un centenar de sedes olímpicas. Se trata de una operación ciertamente compleja, ya que implica no sólo dar cobertura a 26 deportes con 300 pruebas, sino coordinar su retransmisión simultánea desde diferentes puntos del Reino Unido a 4.000 millones de espectadores y permitir a los comentaristas recibir estadísticas y resultados en tiempo real, estén  en el propio estadio, en España, Australia o Sudamerica. También es la primera vez que los organismos de radiodifusión tienen acceso al sistema para todos los deportes olímpicos y paralímpicos. Se calcula que, al término de los Juegos, se habrá procesado un 30% más de información que en cualquier ocasión anterior.

El bautizado como Centro Tecnológico de Operaciones, además, está al frente de tareas mastodónticas, tales como crear el perfil único para 14.700 contendientes de 204 Comités Olímpicos Nacionales, acreditar a 230.000 periodistas, entrenadores y representantes oficiales, y reclutar a 70.000 voluntarios. ¿Otros aspectos a tener en cuenta? Los marcadores, los sensores y monitores de los escenarios deportivos, las líneas telefónicas, el acceso inalámbrico y por cable a Internet, los dispositivos móviles de participantes y asistentes (BYOD), las aplicaciones, la publicidad, las entradas, el transporte, la coordinación del personal, la seguridad, los informes médicos, los 300 actos de entrega de medallas… Un esfuerzo de titanes que ha provocado que la preparación previa haya sido como crear una compañía desde sus inicios, ya que Atos ha invertido 200.000 horas en pruebas el último par de años y ha pasado a contar con 3.500 empleados en tan sólo dos meses. Aunque no está sola. En estas tareas colaboran Acer (hardware), BT (servicios de comunicaciones), Cisco (redes), Omega(cronometrador), Panasonic (equipos audiovisuales) y Samsung (Wi-Fi).
Más entramado tecnológico
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.El Gobierno británico también se ha implicado para que vecinos y turistas disfruten al máximo de estos 17 días de competición ofreciendo, acuerdo con O2 mediante,conexión Wi-Fi gratuita en toda la ciudad. Si a esto se le suma el boom de las aplicaciones para seguir los Juegos en directo y el fenómeno imparable de smartphones y tablets PC, la decisión de Cameron y su equipo parece la más acertada. Basta con seguir una jornada de competición y ver la cantidad de espectadores que graban sus vivencias o toman fotos para después compartirlas con el resto de la humanidad a través de Internet. O cómo las propias delegaciones realizan su cobertura mediática particular. Prácticamente todos los atletas, o al menos los más conocidos, relatan su día a día en la Villa Olímpica a través de sus propias cuentas de Twitter y Facebook, muestran sus entrenamientos y clasificatorias y, en ocasiones también se meten en algún aprieto por contar demasiado (filtración del uniforme español para la ceremonia inaugural por parte de las gimnastas Lourdes Mohedano y Alejandra Quereda) o por hablar demasiado… mal (expulsión de la saltadora griega Voula Papachristou y el futbolista suizo Michel Morganella por comentarios racistas). No extraña que el COI haya tenido que redactar una guía de uso de redes sociales.


La seguridad también está siendo cuidada al extremo. A nivel de sistemas informáticos, se han realizado todo tipo de simulaciones para resolver problemas al instante, bien se deban a ataques cibernéticos o por fallos humanos. Y en el exterior se han ubicado desde aviones de vigilancia no tripulados, con avances capaces de identificar incluso la matrícula de los coches, hasta buques de guerra distribuidos por el cauce del Támesis, apoyados por tecnología que se antoja salida de un relato de ciencia ficción.

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La FIFA aprueba el Select iBall, un balón inteligente para detectar goles fantasma

La inducción se impone como tecnología para los balones inteligentes de la FIFA

 Entre todas las posibles soluciones para detectar goles fantasma, la FIFA ha decidido adoptar definitivamente la tecnología del balón Select iBall como equipamiento estándar para los balones de fútbol de las próximas competiciones oficiales. iBall no fabricará propiamente los balones sino que…licenciará la tecnología que deberá integrarse en los balones de competición en un futuro aún no determinado.

El funcionamiento es sencillo. El balón iBall cuenta en su interior con unas bandas metálicas capaces de ser detectadas por los sensores situados en la portería. Cuando estos sensores/antenas detectan que todas las las tiras de cobre del interior del iBall han sobrepasado la línea de gol, entonces se activa la alarma de gol en el reloj del árbitro. En el fondo todo esto se basa es un sencillo sistema de inducción que activa una señal, de forma similar a las alarmas antirrobo de las tiendas.

El balón seguirá siendo igual por fuera, ya que la tecnología de iBall no altera su aspecto exterior (y en teoría tampoco su comportamiento en el campo). El sistema ya ha demostrado su efectividad en diversas pruebas realizadas durante los últimos meses, pero sin embargo la FIFA no ha indicado aún cuando hará su primera aparición oficial

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Un 'mensajero' contra la obesidad

Una hormona que transforma 'grasa mala' en buena abre la puerta a nuevos tratamientos para obesos o diabéticos

La irisina es adelgazante y antidiabética. afp

Los múltiples beneficios que aporta el ejercicio apenas generan ya ninguna duda. Pero la forma en que nuestro cuerpo traduce en ventajas el movimiento es todavía bastante desconocida. Ahora, científicos de la Universidad de Harvard, en Boston (EEUU), han identificado uno de esos mensajeros y lo han bautizado con el mitológico nombre de irisina, en honor a Iris, la mensajera de los dioses griegos. Esta hormona es capaz de convertir grasa blanca (o grasa considerada mala) en grasa parda (o buena), y abre la puerta a nuevos tratamientos contra la diabetes o la obesidad.

Desde hace unos años se sabía que, con el entrenamiento, los músculos producían grandes cantidades de una molécula llamada PGC1-?, lo que los hacía mucho más eficaces y resistentes. Pero, además, los ratones que tenían grandes cantidades de esa molécula vivían más tiempo y solían estar más delgados que los demás.

Se trata de una sustancia natural generada por el deporte

Teniendo en cuenta que PGC1-? no puede salir del músculo, los investigadores dedujeron que algo tenía que estar ocurriendo fuera de él para que se consiguieran esos efectos. "Sabíamos que el ejercicio habla a varios tejidos del cuerpo", señala Bruce Spiegelman, autor principal del estudio. "Lo que no sabíamos es cómo", añade.

Los investigadores buscaron entonces a los candidatos que con más probabilidad estuvieran actuando como mensajeros o traductores y, tras numerosas pruebas y contrapruebas que ahora han sido publicadas en la revista Nature, determinaron que la irisina era la molécula que perseguían. Comprobaron que PGC1-? aumentaba la cantidad de irisina, que esta podía liberarse fuera del músculo y que cuando se aumentaba su cantidad en ratones obesos y diabéticos estos mejoraban de ambas patologías en comparación con los demás animales.

Además, los científicos observaron que el ejercicio también aumentaba esa molécula en humanos y que su acción se explicaba porque ayuda a que la grasa blanca se parezca a la grasa marrón, o grasa parda.

Quemando calorías

"No tratamos de sustituir la dieta y el ejercicio", aclara el investigador

Y es que la grasa también tiene su contrario. El acúmulo de grasa blanca es altamente perjudicial para la salud, pero la grasa parda tiene características muy diferentes. Su finalidad es producir calor (de hecho, se activa con el frío), y para ello quema una gran cantidad de calorías, contribuyendo a adelgazar y a mejorar numerosos procesos metabólicos.

Hasta hace poco se pensaba que este tipo de grasa sólo estaba presente en los bebés, pero varios estudios publicados en 2009 demostraron que en los adultos todavía pueden existir pequeños acúmulos, especialmente alrededor del cuello. La irisina liberada por el ejercicio actuaría sobre la grasa blanca, haciendo que esta adquiriera algunas características de la grasa parda, en cierto modo, coloreándola. Esto justifica su acción adelgazante y antidiabética, y además explicaría por qué el ejercicio continúa quemando calorías incluso tiempo después de haber finalizado.

Por todo ello, los investigadores que la acaban de descubrir ya están tratando de desarrollar un fármaco a partir de ella. Este podría ayudar en casos de obesidad resistente, en el control de la diabetes o a aquellas personas imposibilitadas para realizar ejercicio físico. Y no esperan tardar mucho en obtenerlo, ya que se trata de una sustancia natural y además es idéntica a la de los ratones. Pero hay otros beneficios que aporta el ejercicio que no siguen esta vía, como los que ofrece sobre la tensión arterial, la ansiedad, la depresión o sobre los propios huesos y articulaciones, entre otros muchos. También por eso "es importante dejar claro que no estamos tratando de sustituir la dieta y el ejercicio", puntualiza Spiegelman.

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