La última generación que conociò la vida antes de internet

EN SU LIBRO “THE END OF ABSENCE“, MICHAEL HARRIS NOS HABLA DE LOS CAMBIOS COGNITIVOS QUE IMPLICA PASAR AL MUNDO DE LA CONECTIVIDAD

  Michael Harris  

Impresionados por todo lo que la tecnología nos está dando, a veces olvidamos preguntarnos qué es lo que nos está quitando. A los puristas les fascina culpar a internet de todo, desde hacernos más tontos hasta ser el arma perfecta de las dictaduras. Pero, como bien señala Michael Harris siguiendo las observaciones de Melvin Kranzberg, “la tecnología no es buena o mala. Lo más que podemos decir acerca de ella es esto: que ha llegado y es parte nuestra”.

Harris, autor de The End of Absence: Reclaiming What We’ve Lost in a World of Constant Connection, escribe sobre cómo la tecnología afecta a la sociedad, siguiendo los pasos de Nicholas Carr y su crítica en The Shallows. Sin embargo, su acercamiento es distinto; en lugar de centrarse en los efectos de la conectividad busca entender qué pasará con los jóvenes que nunca conocieron el mundo sin internet. Si naciste antes de 1985 sabes qué es vivir sin internet, transitaste la frontera hacia la era de la superconectividad. Somos la última generación en la historia que vivirá sin internet, “los últimos en hablar ambos lenguajes”, “los traductores del antes y el después”.

Como muchos, lo primero que hace Harris en la mañana es sentir esa combinación de ansiedad y sorpresa por checar su correo en su teléfono. “En lugar de preguntarte ‘¿Qué debo hacer?’, te preguntas ‘¿Qué he perdido?’”. Pero el problema no es internet mismo, sino cómo nuestra personalidad se engancha a él.

Como parte del trabajo del libro, Harris decidió pasar un mes desconectado. No es que haya tenido una epifanía, pero pudo tener una perspectiva diferente de su vida interior. El problema es que “cuando estas en medio de algo, eres incapaz de verlo apropiadamente”.

¿Recuerdas cómo era tu vida antes de internet?

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La inmensidad del tiempo

Cuando se piensa en la historia del universo y en la evolución, una de las cosas que más cuestan interiorizar es la enorme cantidad de tiempo que hace falta para que ocurran algunas cosas. Los creacionistas o los religiosos más extremistas no pueden imaginar que pequeños cambios den lugar a las enormes diferencias que encontramos entre los diferentes seres vivos o que pequeños procesos de mejora acaben con la increíble obra de ingeniería que es, por ejemplo, un ojo. Vale, hay más factores, pero este es uno de ellos.

Aunque sepamos que la tierra tiene más de 4000 millones de años, que la vida probablemente se creo hace 3000 millones, o que los dinosaurios se extinguieron hace 65 millones, la eficacia de nuestro lenguaje a la hora de representar números muy grandes hace que estas cantidades parezcan mucho menos impresionantes de lo que son.


Voy a intentar aportar mi granito de arena en este tema, a ver si consigo transmitir lo insignificante que son las escalas de tiempo en las que nos sentimos cómodos.

Cierra los ojos. Relájate, respira hondo. Intenta dejar a un lado tus problemas y preocupaciones y procura que el silencio te rodee. Recuerda cuando eras niño, cuando jugabas con tus compañeros, cuando pasabas largos días en el colegio, ibas de excursión con tus padres. La vida pasaba lenta pero llena de sorpresas y novedades. Recuerda cómo poco a poco fuiste creciendo, empezaste a salir con amigos, a conocer a mucha más gente, a sentirte enamorado, a tomar decisiones sobre tu vida. Tuviste que empezar a trabajar, a ganarte la vida, a pasar buenos y malos momentos, a crear tu familia. Son años, muchos años, y muchos más los que todavía quedan. Imagina que sigues trabajando a diario hasta jubilarte, tu familia ya es bastante numerosa, tus hijos tienen hijos y tus nietos vueven a iluminar de forma especial tu vida. Incluso tus nietos crecen y tienen hijos, haciéndote bisabuelo. El tiempo sigue pasando, inexorable, incansable, terrible. Pero tu salud es relativamente buena y tú aguantas. Gran parte de tu familia, amigos y conocidos van desapareciendo, tu cuerpo empieza a dar muestras de un enorme desgaste y todo pasa muy rápido. Eres un anciano de casi 100 años, empiezas a saber que tu vida se acerca a su ocaso. Ya eres capaz de apreciar grandes cambios en tu enorno, la sociedad es totalmente diferente a como la conociste en tu niñez. Recuerdas cómo era todo hace diez décadas y todo lo que has pasado y te das cuenta de que el mundo ha cambiado muchísimo. Por ejemplo, intenta imaginar cómo era hace 100 años, sin autopistas, sin coches, sin aviones ni TV, sin ordenadores, sin Internet, sin casi comodidades en tu hogar, cuando la mayoría de las enfermedades eran casi un misterio y sus tratamientos una mezcla de ciencia y curanderismo. Cien años son muchos para un ser humano y aunque nuestro instinto de supervivencia nos empuja a querer seguir viviendo, seguramente son suficientes para estar cansados de vivir, disfrutar y sufrir. Para situarte, piensa en todas las cosas que podría contarte un abuelo de 100 años. Muchísimas batallitas difíciles de creer. Y si tuvieras un abuelo de 200 años, verías su nacimiento tan lejano que prácticamente es imposible de asimilar cómo podría ser todo entonces.

Pues bien, imagina ahora que eres una especie de árbol milenario muy especial y que para tí el tiempo pasa muy, muy despacio. A tu alrededor viven los humanos, pero tú prácticamente no los aprecias porque para tí el tiempo es algo muy diferente. Por cada 4 años de un humano, tú, árbol eterno, sólo eres capaz de ver una única foto, una imagen fugaz, de forma que cuando alguien ha vivido cien años intensos y completos, tú "has sentido" que pasa un solo segundo, 25 imágenes una detrás de otra que, unidas como en una película, las ves como un brevísimno cortometraje. Así, toda la vida de una persona, larga, intensa, casi eterna para él, para tí es sólo un suspiro de un segundo y puedes apreciar los brutales cambios que ocurren a su alrededor de forma vertiginosa y alocada.

Pues bien, llamaremos a esa unidad de tiempo,a ese segundo o a esos cien años, dependiendo de quien lo sienta, como "una vida". Para los humanos casi una eternidad, pero para ti, solo un fogonazo. Si un segundo tuyo es una vida, en uno de tus minutos 60 vidas completas y consecutivas han surgido y sucumbido, el equivalente a unas 200 generaciones de padre e hijos. En una de tus horas, has presenciado 3600 vidas y muertes, más de 10.000 generaciones. Y en uno de tus días, casi 85.000 vidas enteras han aparecido y desaparecido, cerca de 300.000 generaciones que aprecias con la fluidez que te da esa inmensa capacidad de ver todo a una velocidad muy diferente a la de los humanos.

Ahora tú, árbol imperecedero, te conectas a una máquina del tiempo y empiezas a retroceder en la historia en tus unidades de medida, (es decir, cada segundo que pasa equivale a cien años), y esto es lo que tardas en recorrerla:

	TIEMPO- ÁRBOL	VIDAS DE 100 AÑOS	GENERACIONES
Primeros vuelos tripulados	1 seg	1	3
Caída del Imperio Romano en occidente	15 seg	15	45
Auge del imperio egipcio	45 seg	45	135
Inicio de la agricultura	1,7 min	100	300
Aparición del Homo Sapiens	33 min	2.000	6.000
Primeros homínidos	14 horas	50.000	150.000
Extinción de los dinosaurios	7 días	650.000	1.950.000
Primeros dinosaurios	1 mes	2.000.000	6.000.000
Primeros peces	2 meses	5.000.000	15.000.000
Origen de la vida	1 año	30.000.000	90.000.000
Creación de La Tierra	1,5 años	45.000.000	135.000.000
Inicio de nuestro universo	4 años	135.000.000	405.000.000

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¿Involución?

Se dice que la próxima generación vivirá peor que sus padres en cuanto a cuestiones laborales y financieras, pero nadie menciona nada de la capacidad intelectual de esa nueva generación.

Lo vemos en el Informe PISA. Existe una tendencia alcista de las capacidades, pero muy reducida. La nueva generación tampoco será más inteligente que sus padres.

Y no es necesario un informe oficial para advertirlo, si paseas por la calle te das cuenta de ello. Pero no solo eso, lo ves también cuando escuchas a los políticos o personajes públicos. Son un reflejo de esta merma. Son representantes de nuestra sociedad y no saben ni expresarse correctamente.

¿Podríamos echar la culpa a los presidentes o ministros de Educación?, a los teléfonos móviles, al WhatsApp, a los videojuegos, a la monofobia… Pero, creo que hay que buscar las causas más allá de la simple formación académica o el acceso a las nuevas tecnologías. Cada vez existe menos capacidad de razonar, de analizar lo que nos rodea. Y eso no se aprende solo en la escuela. El crecimiento intelectual de una persona comienza en el hogar y en el entorno social que la envuelve. Después es cuando este aprendizaje se termina afinando con una educación académica y su propia curiosidad de averiguar e investigar sobre lo nuevo e importante.

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