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20 may 2017

Hemos creado una burbuja alrededor de la Tierra

VLF

Nuestro paso por el planeta no ha dejado solo huella en el registro geológico - inaugurando la era del Antropoceno - sino que también ha cambiado la configuración magnética de la Tierra. Los datos recopilados por las sondas enviadas por la NASA en el año 2012 para estudiar los cinturones de Van Allen así lo indican. Al monitorizar la actividad de las partículas cargadas y procedentes del Sol que quedan atrapadas en el escudo magnético de la Tierra, los científicos han detectado que buena parte de esta radiación está siendo detenida por una especie de barrera de baja frecuencia. En un trabajo publicado en la revista Space Science Reviews, los autores han descubierto que se trata de una barrera de origen humano, provocada por nuestras emisiones de radio, y que se ha ido formando durante las últimas décadas.





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28 ago 2016

¿Es la economía una ciencia?


balanceMiles de economistas de todo el mundo se dedican afanosamente a recopilar datos y estadísticas, que posteriormente combinan en cada vez más sofisticados modelos matemáticos para intentar entender o incluso predecir el complejo flujo de bienes y servicios que hacen posible la vida en las diferentes sociedades humanas, desde las más ancestrales a las más tecnológicas. Sin embargo sorprendentemente todo ese inmenso esfuerzo tiene habitualmente un gigantesco agujero que pone en entredicho las propias bases del estudio de la economía.

En el siguiente y más que breve video el Dr. David Suzuki, genético, divulgador de la ciencia y activista medioambiental expone muy elocuentemente la gran limitación de la Economía: su casi total desconexión con la realidad física y biológica de este planeta llamado Tierra.

Porque considerar como suele hacerse en Economía que estas “externalidades” son inagotables, además de gratuitas siempre ha sido un error, pero en un mundo camino de los 8.000 millones de personas, en donde debido a la cada vez mayor y asfixiante Externalidadinjerencia de la especie humana se están destruyendo a marchas forzadas todos los equilibrios biológicos y geológicos (procesos altamente regulados por inextricables mecanismos que han tardado muchas veces millones de años en ajustarse y que permiten, no sólo a las diferentes especies vegetales y animales sobrevivir, sino que son fundamentales para nuestra propia viabilidad como especie), es una total y casi suicida miopía que permite justificar en la práctica (en balances de costes/beneficios totalmente erróneos) procesos en los que, si se incluyeran todos los insumos reales, se evidenciaría de la forma más contundente que la supuesta eficiencia económica de gran parte de lo que se hace en este mundo neoliberal es un colosal despilfarro inasumible para el ser humano como especie particular y por supuesto también para el planeta como globalidad.


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28 ago 2015

¿Còmo serìa un mundo sin humanos?

Se parecería mucho al Serengueti
¿Cómo sería un mundo sin humanos?
¿Cómo sería nuestro planeta si éste no hubiese sufrido los impactos del Homo sapiens del pasado y del presente? Un estudio realizado por la Universidad de Aarhus ha hecho esta simulación, y nos muestra cómo serían los patrones de diversidad de los mamíferos en todo el mundo si el hombre moderno no hubiese 'metido la zarpa' en la historia de la Tierra.
Este escenario simulado sin humanos supondría, por ejemplo, que en gran parte del norte de Europa ahora no habría únicamente osos, alces o lobos, sino también elefantes y rinocerontes. Según el profesor Jens-Christian Svenning, el departamento de Biociencias de la universidad danesa y coautor del trabajo publicado en la revista Diversity and Distributions, "el norte de Europa está muy lejos de ser el único sitio donde los humanos han reducido la amplia diversidad de mamíferos. En realidad es un fenómeno mundial y, en la mayoría de lugares, existe un gran déficit de esta variedad en relación con lo que podría haber sido".
Según los expertos, el hecho de que la mayor diversidad de grandes mamíferos se ubique en el continente africano es un reflejo del impacto que han tenido las actividades humanas en el pasado y no se explica a por limitaciones ambientales ni de otra índole. Es más, en un análisis realizado previamente, los científicos han demostrado que la gran extinción de mamíferos en la última Edad de Hielo y en el posterior milenio, se debe en gran medida a la expansión del hombre moderno en todo el planeta. Para realizar este análisis, los científicos han investigado cuáles son los patrones de diversidad natural de los mamíferos en el mundo teniendo en cuenta la ausencia del impacto humano en el pasado y en el presente. Para ello, se han basado en las estimaciones de la distribución natural de cada especie según su biogeografía, ecología y corriente natural del modelo ambiental.
Según el mapa divulgado por los investigadores, en un mundo sin humanos habría una distribución de mamíferos muy distinta a la actual. Curiosamente, los niveles serían más elevados en Norteamérica y Sudamérica que en otro lugar. Un hecho que contrasta con la realidad, pues son áreas que actualmente son bastante pobres en grandes mamíferos. Según Soren Faurby, investigador de la Universidad de Aarhus y autor principal del estudio, "la mayoría de safaris hoy en día se encuentran en África, pero en esta circunstancia simulada las cosas cambiarían mucho y hubiesen existido animales incluso más grandes en otros lugares, como por ejemplo en Texas y áreas vecinas, así como en regiones del norte de Argentina y el sur de Brasil".
Para los investigadores, la riqueza de la fauna de África no es "anormalmente alta" sino que esa situación refleja que es uno de los pocos lugares donde las actividades del ser humano "no han acabado con la mayoría de grandes mamíferos".

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18 may 2015

La bandera del planeta Tierra

Earth Flag

Esto no es para nada algo oficial, sino simplemente el proyecto de fin de curso de Oskar Pernefeldt, del Colegio de Diseño Beckmans de Estocolmo (Suecia): La bandera internacional del planeta Tierra.
Planet Earth Flag
Los diseños son sin duda resultones con cierta simbología interesante: el azul del fondo simboliza el universo, con la Tierra simbolizada por los círculos, la forma la de las flores de la naturaleza que nos rodea, los anillos –al estilo olímpico– la unión entre todos los elementos de la Tierra.
La Bandera de la Tierra 2
Supongo que también se podría ver en los siete círculos los siete continentes (sí: todo depende de cómo los cuentes) o en el azul el agua como elemento fundamental para la vida en el planeta.
Muchos se quedarìan con este diseño respecto al que se venía usando hasta ahora en la exploración espacial de la galaxia:
Marvin and Duffy

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5 may 2015

Otros mundos en la Tierra

Parecen imágenes dibujadas estudiando la atmósfera de otros planetas. Pero forman parte de nuestros paisajes terestres. Pese a sus colores o sus formas, todos ellos tienen una explicación muy terrenal.
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Playa roja, en Panjin, China. Se encuentre en el mayor humedal del planeta. El rojo de la vegetación es propio de una variedad de fanerógama conocida como Suaeda salsa.
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Montañas Tianzi, China. Se dice que el paisaje inspiró la escenografía de la película Avatar. Se trata de rocas de arenisca de cuarzo que fueron perfiladas durante millones de años por las lluvias y el viento.
alien-places-look-like-other-worlds-9__880Lago Rosa, Senegal. Su tono se debe a un alga, la Dunaliella salina, que fabrica un pigmento rojo necesario para abosrber la luz solar.
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Formaciones Danxia, China. La combinación de areniscas rojas, movimientos geológicos y erosión produjo este paisaje pseudo kárstico.
alien-places-look-like-other-worlds-11-1__880Cueva Waitomo, Nueva Zelanda. Allí vive un gusano endémico y bioluminiscente, el Arachnocampa luminosa, del tamaño de un mosquito.
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Cráter Dallol, Etiopía. Lo que se obtiene cuando se combinan magma basáltico con depósitos de sal y actividad hidrotermal es este paisaje.
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Géiser Fly, Estados Unidos.  Esta fuente hidrotermal no es natural, surgió cuando se perforaba en la región en busca de energía hidrotérmica.  Su chorro es constante y ha creado unas cuarenta piscinas naturales alrededor.
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Pozo de Darvaza, Turkmenistán. Se trata de otro “accidente”. En los años 1960 una prospección de gas soviética perdió todo su equipo en este cráter de 69 metros de diámetro y 30 de profundidad. El pozo es en realidad una cueva subterránea llena de gas. Veinte años más tarde intencionadamente o no, alguien tiro fuego allí y desde entonces no se apaga, simulando las Puertas del infierno, su otro nombre. Ha habido intentos fallidos por apagar el fuego.
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Lago Abraham, Canadá. Las burbujas que se ven son metano congelado. Este gas es muy inflamable, por eso hay que tener cuidado si vas con cerillas por la zona, como puedes ver aquí.
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Dunas pintadas, Parque Nacional Volcán Lassen, Estados Unidos. La región es muy activa geológicamente y el color proviene del volcán que nombra al parque.
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Lago Natrón, Tanzania. El color de las aguas se debe a la proliferación de algas. También se pueden observar esculturas naturales producidas por carbonato cálcico.
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5 abr 2015

Sobrepoblación y sobreconsumo: la doble dinámica de la destrucción

UN MUNDO DE CIUDADES MONSTRUOSAS QUE SE COMEN LAS MONTAÑAS, DESIERTOS INFERNALES DE PETRÓLEO, CEMENTERIOS DE TRONCOS ITERADOS, SURFISTAS QUE SE DESLIZAN POR OLAS DE BASURA

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La enorme, irrestañable mancha urbana de la ciudad de México crece como si fuera ola apocalíptica. 
El paradigma socioeconómico imperante en nuestro planeta –el crecimiento infinito para abastecer nuestro sistema económico y nuestro deseo de tener más cosas– tiene serias consecuencias ambientales y empieza a generar inquietantes preguntas sobre nuestra capacidad de sostener nuestro estilo de vida sin arrasar a las demás formas de vida y hacer de la Tierra un gigantesco terreno baldío.
Esta preocupación ha generado el libro Overdevelopment, Overpopulation, Overshoot (OVER)que congrega a científicos, artistas y activistas en torno al tema de la sobre-población, el sobre-desarrollo, el exceso de consumo y la desigualdad y los problemas ecológicos y políticos que generan. El libro también cuenta con una serie de imágenes que poderosamente comunican el estado alarmante de nuestra realidad planetaria. Grandes masas urbanas que atiborran el espacio, miles de personas apiladas en paupérrimos barrios, surfistas deslizándose por olas de basura, otras miles de personas más corriendo como los perros de Pavlov ante las campanas de la programación psicosocial en búsqueda de nuevos aparatos, míticas aves que alimentaban nuestra imaginación envenenadas por nuestros desechos, bosques asolados, contaminantes y toxinas flotando por el mar y el aire, etc… Un panorama de la destrucción que busca generar acción de cambio.
La pregunta crucial, como se dice en la introducción del libro, no tiene que ver con la cantidad de personas que caben en un espacio delimitado (los más de 7 mil millones de personas del mundo cabrían, hacinados, en Texas). Es: 
¿Cuántas personas puede sostener la Tierra, a un nivel de vida razonable, dejando, a su vez, lugar para que la diversidad de la vida florezca? No hay una respuesta precisa a esta pregunta, pero los hechos de manera demoledora señalan que no podemos seguir como vamos. Ya estamos propinando daño severo al planeta. En algo tenemos que ceder.
Y es que la economía de crecimiento infinito, el uso de recursos no renovables y la proyección moderada de que para 2100 llegaremos a 10.9 mil millones de habitantes, simplemente no hacen sustentable nuestro modo de vida. No necesariamente tenemos que dejar de tener hijos, pero sí necesitamos implementar otro sistema de vida. Esperemos que podamos reaccionar antes de que nos orille una fecha límite, encarándonos con un funesto ultimátum. 

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Surfeando olas de basura en Indonesia. 

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Tala industrial en Oregon. 

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Derrame petrolero incendiando el mar.

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El infierno en la tierras, las máquinas extrayendo con incesante ambición el oro negro. 

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La geometría de la naturaleza violentada por la hiperproducción, sin un centímetro para la regeneración. china

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Bosques de Canadá, llamados también el “Amazonas del Norte”, igualmente destruidos. 

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Las favelas de Puerto Príncipe, en Haití, uno de los países más pobres del mundo. 

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Vacas paciendo en pánico mientras el Amazonas se quema. 

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Un albatros, el ave que cruza océanos, muerta en la tierra por comer plástico. 

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Personas en un mall en la India. 

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3 mar 2015

¿Qué es la vida?



BIOLOGÍA

Este interesante y didáctico video plantea una de las preguntas fundamentales no sólo de la biología sino de toda la ciencia en general ¿Qué es la vida y donde están sus límites?



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19 feb 2015

¿Cuàndo naciò la vida en la Tierra?

La vida ya existía en la Tierra hace 3.200 millones de años


Los científicos han venido barajando distintas posibilidades para explicar la chispa que dio origen a la vida en nuestro planeta, como el impacto de un rayo o la actividad de volcanes submarinos.

No obstante, no está claro cómo se desarrollaron los primeros organismos en ese ambiente primitivo. Por ejemplo, aunque la vida puede existir en ausencia de oxígeno, el nitrógeno juega un papel clave en la formación de los genes, por lo que es fundamental para que prospere.

Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad de Washington ha descubierto en algunas de las rocas más antiguas de la Tierra pruebas que demuestran que hace 3.200 millones de años ya existían seres vivos que aprovechaban el nitrógeno de la atmósfera para progresar y extender sus comunidades. Hasta ahora, se creía que esta capacidad había surgido hace apenas 2.000 millones de años.


Según Roger Buick, profesor de Ciencias de la Tierra y el espacio de la citada institución, “en general, se tenía la idea de que existió una especie de crisis del nitrógeno en la Tierra primitiva, un fenómeno que la convertía en un mundo inhóspito, en el que difícilmente se darían las condiciones para que se desarrollase la biosfera.

La capacidad para fijar el nitrógeno lo cambiaría todo, de modo que, de repente, hace un par de miles de millones de años, esta se volvió más grande y diversa. Pues bien, nuestro trabajo muestra que esto no fue así. No existió tal crisis del nitrógeno. La biosfera terrestre ya era notable mucho antes de lo que se pensaba”.


En un estudio publicado en la revista Nature, estos expertos explican que analizaron 52 muestras de roca de entre 2.750 y 3.200 millones de años obtenidas en Sudáfrica y Australia. En las más antiguas encontraron el rastro químico que probaba que incluso entonces ya había organismos capaces de tomar nitrógeno de la atmósfera y que lo aprovechaban mediante una enzima basada en el molibdeno, la más común de las enzimas capaces de fijar el nitrógeno que aún existen.


En la actualidad, el molibdeno es un elemento bastante abundante, pues acaba en los océanos cuando el oxígeno reacciona con las rocas, pero no está claro su papel hace miles de millones de años, cuando la atmósfera no contenía suficiente oxígeno. Quizá, según indican los autores del ensayo, este era producido en pequeñas cantidades por las primeras formas de vida que se asentaron en la tierra en capas unicelulares.

“Probablemente nunca encontremos una prueba directa de que esto fue así, pero sí contamos con suficientes indicios para afirmar que la vida ya existía hace 3.200 millones de años. Los microbios podrían haberse arrastrado fuera del océano y poblar los mantos de limo que cubrieron las rocas”, señala Buick.



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30 oct 2014

La Tierra como un majestuoso organismo viviente



La dinámica del clima de la Tierra y la forma en la que se autoorganiza hacen ver a nuestro planeta como un ser viviente que palpita y respira. En este video del Estudio de Visualización Científica de la NASA podemos apreciar una escena macroscópica que sugiere justamente que la Tierra es un ser vivo, como antes ha propuesto la teoría de Gaia.
Las imágenes muestran una compresión de 7 días en 2005 cuando se generó un tifón de categoría 4 en China. La dinámica de los sistemas meteorológicos esparciéndose por la faz de la Tierra crean esta ilusión (que en el fondo quizás sea una verdad ancestral) de que estamos presenciando a un organismo inhalando y exhalando.

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5 ago 2014

¿Fe o Razón?

Los dogmas religiosos casi me han obligado (obligado mismo) a que crea a ciegas que muchos acontecimientos relatados en la Biblia son ciertos sin que intervenga para nada el uso de la razón para su discernimiento. Son dogmas de fe, me dicen, por lo tanto, debo creerlos y aceptarlos aunque mi razón y el conocimiento me indiquen otra cosa. Sin entrar en profundidades filosóficas o teológicas, quisiera realizar algunas reflexiones sobre algunos dogmas que requieren de cierto conocimiento para que los mismos tengan el carácter de tales, es decir de dogmas religiosos.

Veamos:
La religión me obliga a creer que Dios creó los cielos y la tierra. Y no solo en el estado natural de hace miles o millones de años, cuando los seres vivientes aparecieron en la Tierra, sino tal como se la ve hoy en día; en otras palabras, me dicen que Dios ha creado a la Tierra tal como se presenta ahora, con sus mares, sus ríos, sus montañas, su vegetación, sus flores, su fauna, etc.
Pero el conocimiento nacido de la investigación nos da cuenta de que el mundo que conocemos es muy diferente del de hace millones de años. La geología de las montañas ha variado por diversos factores, ya sea climatológicos, ambientales, sismológicos, etc. y hasta por el paso del tiempo. El suelo que pisamos no es el mismo. El aire que respiramos tampoco. El agua que bebemos ya no es igual. Todo se ha modificado por diferentes factores y el ser humano mucho ha tenido que ver en ese cambio.
Algunos pueden decirme que la constitución interna y hasta el color de una flor no han cambiado y que la vegetación tiene el mismo ciclo natural… Puede ser, pero la que la tenemos ¿fue la de hace millones de años? Hasta el propio ser humano ha sufrido mutaciones en su evoluciòn, fisiología, anatomía y en su físico. Y ni pensar en su aspecto mental.
Los continentes no son iguales: la erosión, los cambios climáticos, las inundaciones, y la contaminación del medio han variado sus formas y su constitución geológica.
El simple hecho de leer: “Dios creo los cielos y la tierra” conlleva una carga muy grande de razón y conocimiento y de investigaciòn. Desde la creación de la escritura y los signos hasta el aprendizaje de la lectura de quién lo lee, y no se diga de quien piense qué son los cielos y la tierra. El concepto de cielo y de tierra ha variado desde que fue escrito el primer versículo de la Biblia. Hace no pocos siglos se consideraba a los cielos, desde el aspecto físico, como una bóveda azul celeste que rodeaba la tierra y que las estrellas estaban suspendidas en dicho manto. La Tierra fue concebida como un espacio de suelo plano extendiendo sus fronteras solamente al Este y Oeste, fuera de este espacio solo los más valientes se atrevieron a explorar y no es sino hasta el año 1492 que el mundo Europeo “descubre” un nuevo continente: América. Entonces ¿qué es lo que pensaban los que escribieron esta sentencia? ¿Qué fue lo que pensaron que su Dios creó?  
Hoy sabemos la magnitud del Universo, pero aún no sabemos cómo se gobierna todo el Sistema. Cuando el hombre alcance el conocimiento total del Cosmos, a lo mejor, en ese entonces, empiece a comprender a si Dios o un solo creador de todo existe. Y empiece a comprender su rol en el Universo. O entender…
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2 jul 2014

La vida del Globo

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La geografía es la ciencia que se encarga de describir o representar gráficamente a la Tierra. Sin embargo, en un sentido más amplio, se ocupa también de estudiar la superficie terrestre, las sociedades que habitan el planeta y los territorios que estas forman cuando se relacionan entre sí.

La geografía ha dejado de ser una materia escolar, en su sentido más simple y básico, para convertirse en una herramienta para entender mejor los procesos y cambios en las sociedades, su desarrollo y la problemática en mundo.

Gracias a la tecnología, los estudios geográficos se han vuelto populares entre los usuarios de Internet, por ejemplo. La geografía digital y los sistemas de geolocalización se han convertido en pan de cada día en los historiales de los servidores.

Más allá de los avances propios que implica esta ciencia, como los GPS o los mapas electrónicos; se ha convertido en una herramienta que permite obtener información para aplicarla en mercadeo; soporte para desarrollo, mantenimiento y gestión de redes de electricidad, teléfono, agua o planes de emergencia en la ciudad; para el estudio y valoración de suelos; y hasta para elevar las ventajas en contra de la delincuencia con geolocalizadores o dispositivos de rastreo satelital. Esto por mencionar algunos de sus usos.

En pocas palabras, la pasión por saber más sobre el mundo, los países, sus culturas y sus tradiciones, el desplazamiento de los pueblos o la evolución de las fronteras históricas, ha llevado a la geografía a convertirse en una herramienta indiscutible para comprender y explicar los constantes cambios de nuestro entorno.

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2 ago 2013

Así respira la Tierra


Estas increíbles imágenes animadas son obra de John Nelson, quien en UX blog explica cómo lo hizo:


"He descargado de NASA Visible Earth los mosaicos de imágenes de satélite libres de nubes (Blue Marbel Next Generation) correspondientes a los doce meses del año. Hice unas proyecciones divertidas y, finalmente, creé con ellas un par de gifs animados".


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25 jun 2013

El mapa de la vegetación terrestre

   Mapa de la vegetación de la Tierra elaborado por el satélite Suomi NPP. | NASA   


La NASA ha presentado una detallada cartografía de la vegetación de nuestro planeta gracias a imágenes elaboradas con los datos recogidos por el satélite Suomi NPP durante un año. Suomi NPP(acrónimo de 'National Polar-orbiting Partnership') es una misión combinada entre la NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos.
Las imágenes muestran la diferencia entre las áreas verdes y áridas de la Tierra como se ve en los datos del radiómetro para imágenes visible-infrarrojo VIIRS, instrumento a bordo del satélite. VIIRS detecta cambios en la reflexión de la luz, produciendo imágenes que miden cambios en la vegetación a través del tiempo.
Los datos de vegetación de Suomi NPP se incorporarán a muchos productos y servicios, incluida la vigilancia del medio ambiente y del impacto de las sequías.
Estas medidas de índice de vegetación monitorizan el crecimiento de las plantas, la cubierta vegetal y la producción de biomasa a partir de información obtenida vía satélite. Se calcula a partir de la luz visible e infrarroja cercana reflejada por la vegetación. Los valores altos representan una vegetación densa y verde. Los valores bajos representan vegetación escasa bajo condiciones de estrés tales como la sequía.
Las mediciones de VIIRS siguen algunos de los registros de datos recogidos por varios satélites de la NASA, como Terra y Aqua, en órbita desde diciembre de 1999 y febrero de 2002, respectivamente.
elmundo
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