Signos de humanidad

Errar es humano. Y echarle la culpa al ordenador es más humano todavía.

– Robert Orben

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La lección de OLPC

Dante D'Orazio, en The Verge, publica las conclusiones de un estudio del Inter-American Development Bank sobre el efecto del programa OLPC en escuelas rurales de Perú.

OLPC es el acrónimo de One Laptop Per Child, el proyecto para crear un ordenador increíblemente barato (de menos de 100 dólares) para poder llevar la tecnología a los niños en países en vías de desarrollo. El proyecto ha tenido bastantes dificultades en los primeros años por la complejidad que presenta llegar a los planes de precio que se definieron en un primer momento y por ahora la iniciativa ha cristalizado en un único producto, el XO-1 / 1.5 que se distribuye en unos 30 países.

El informe apunta a que el ordenador en el caso de Perú no ha mejorado las habilidades linguísticas o matemáticas de los niños aunque sí ha conseguido que se familiaricen con el uso de la tecnología y se sientan cómodos usando procesadores de textos y otros programas. Uno de los mayores obstáculos es la ausencia de conexión a Internet pero el auténtico problema, como apunta The Economist, parece la falta del cambio en la forma tradicional de enseñar de los profesores. De nada sirve equipar a los alumnos con lo último en tecnología si las clases se imparten de la misma forma que hasta ahora.

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Premio a la ciencia de código abierto

La revista 'Science' reconoce un innovador proyecto online para la enseñanza de la física computacional. Un matemático español es el autor de la herramienta de modelado por ordenador

La física tenía dos almas, la de aquellos que se decantaban por la teórica y la de los que preferían la experimentación. Pero hay una tercera vía, la física computacional, la que se apoya en la potencia de los ordenadores para comprobar los fundamentos de una hipótesis. Ahora, la revista Science y la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS) han reconocido el esfuerzo de varios científicos, uno de ellos español, por ofrecer una plataforma de aprendizaje de los fundamentos físicos basada en código abierto.

El premio reconoce la innovación en la enseñanza de las disciplinas científicas. En estaocasión, el galardón ha sido para el proyecto Open SourcePhysics (OSP, Física de Código Abierto). Su web principal aloja herramientas de modelado por ordenador, simulaciones y hasta manuales. El modelado informático permite simular fenómenos del mundo real y que los estudiantes consigan aprender los conceptos de la física moderna, ya compleja de por sí.

El modelado informático permite simular fenómenos del mundo real

"En las facultades, después de varios días de clases teóricas, las respuestas a las preguntas de los profesores, incluso las de los que aprueban, son devastadoras", dice el decano de la Facultad de Matemáticas de la Universidad de Murcia y uno de los creadores de OSP, Francisco Esquembre. La razón de estoes que, como explican en el ensayo que publica hoy la revista Science, los que aprenden los conceptos de la física por medio de imágenes estáticas pueden llegar a construirse modelos mentales incorrectos o incompletos que entorpecen su comprensión de los conceptos de la física.

La física computacional permite ver en tiempo real y en movimiento los resultados de un planteamiento teórico. En el planteamiento de un problema tipo un objeto de masa X que se desplaza a la velocidad Y con un rozamiento..., "los estudiantes van a la caza de la fórmula, pero no tienen ni idea de lo que han hecho conceptualmente", expli-ca Esquembre. Con el modelado por ordenador, se produce un aprendizaje de tipo manipulativo que, "sin tanta fórmula, tiene un mayor rendimiento", añade Esquembre.

Además, los modelos que ofrece OSP permiten experimentar con fenómenos físicos que son muy complicados de estudiar. Unos, como la evolución de las galaxias, necesitan de la potencia de los ordenadores para acelerar la línea de tiempo y ver cómo se produce esa evolución. Otros, como el diseño de motores, son extremadamente caros. Con la física computacional, ya no hace falta, por ejemplo, construir túneles de viento para probar la aerodinámica de un coche o un avión.

Todos los modelos pueden ser revisados y modificados

Tres herramientas

"La modelización por ordenador se ha convertido en la tercera vía para el avance de la ciencia", defiende Esquem-bre. De las tres herramientas fundamentales que ofrece OSP a los profesores y estudiantes de física, tanto de segundo grado como universitarios, una es Tracker, para el análisis y modelado en vídeo, que permite crear modelos basados en las leyes de la física y comparar su comportamiento con el de los objetos reales. La segunda es una plataforma para crear comunidades digitales y la tercera, la creada por Esquembre, es Easy Java Simulations (EJS). Lo de Easy (fácil, en inglés) es toda una declaración de intenciones. "Permite a un profesor estándar abrir uno de los modelos o crear uno nuevo como los que escribía en la pizarra", asegura Esquembre.

Con EJS, los estudiantes de física pueden manipular los elementos de un modelo, experimentar con los efectos de esas manipulaciones y conocer de primera mano la física y sus leyes. "Los estudiantes pueden calentar y enfriar un material y luego podemos preguntarles cosas como ¿a qué temperatura se derrite?", escribe el profesor Wolfgang Christian, autor de la idea de OSP. "Tendrán un feedback visual de la simulación y podrán tomar decisiones sobre los conceptos básicos", añade. La física computacional está permitiendo esta forma de aprendizaje interactivo.

Las 500 simulaciones que ofrece OSP, descargadas ya en 50.000 ocasiones, se ofrecen con su código. Todos los modelos pueden ser revisados para detectar un posible error y modificados libremente para crear nuevos modelos. "Es una filosofía de intercambio de conocimiento, provenimos de la educación pública y toca revertir en la sociedad lo que nos ha dado", argumenta el matemático. Así, el que quiera puede ir más allá en la investigación. Aunque su herramienta está pensada para la física, otros campos como los de la biología, la química y hasta la economía pueden aprovecharse también de la idea.

Es el caso de AutomatL@bs .La mayor red de laboratorios remotos usa el EJS de Esquembre como lenguaje de referencia. Esta iniciativa, en la que participan siete universidades españolas, está permitiendo algo que parecía imposible no hace mucho: que un estudiante de ingeniería pueda usar el laboratorio desde casa. De hecho, "se trata de la mayor experiencia en laboratorios remotos", asegura el profesor de la UNED y coordinador de AutomatL@abs, Sebastián Dormido.

Internet y la informática son las herramientas básicas de este proceso de virtualización de la ciencia. Pero ya antes se modelaba. "La ciencia trata de modelar la realidad y, con ese modelo, conocerla mejor", opina Dormido. "En la ciencia avanzamos usando una combinación de conocimiento profundo, intui-ción y modelado", añade.

Hay un último elemento que la tecnología ha colocado en la ecuación. Las herramientas como OSP o el AutomatL@bs, por definición, exigen la colaboración entre los participantes. Y esa colaboración es, tanto para Esquembre como para Dormido, fuente de nuevo conocimiento.

science

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Kinect se podrá usar en aplicaciones empresariales

Microsoft ha dado a conocer algunos detalles del kit de desarrollo de software de Kinect durante el MIX11 que se está celebrando en Las Vegas. La compañía ha desvelado opciones avanzadas que podrían permitir el uso del sensor de movimientos para la Xbox 360 como una nueva herramienta para la creación de aplicaciones empresariales.  
En este sentido, el uso de “interfaces de usuario naturales”, como las ha denominado el equipo de Microsoft, podría trasladarse de la industria de los videojuegos al sector TI.
“Los juegos de ordenador han tenido que diseñar experiencias inmersivas e intuitivas para tener éxito”, explica Andrew Herbert, director de Microsoft Research para EMEA, ahora pretenden llevar esta experiencia gestual más allá y adaptarla a otro tipo de usos profesionales.

Esta tecnología permitirá el desarrollo de aplicaciones orientadas a diversos ámbitos como la medicina, ya que la capacidad para detectar movimientos de Kinect puede ayudar a los médicos a realizar exploraciones más precisas. 

La Universidad de Washington ya ha iniciado un proyecto para convertir el periférico de Microsoft en una herramienta que mejore la precisión en operaciones quirúrgicas asistidas por robots aportando la sensibilidad al tacto para evitar posibles lesiones.





eWeek











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USB con 49 puertos

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Lanzan al mercado un concentrador USB que tiene cuarenta y nueve puertos

. . . . . Ampliar foto - El concentrador con 49 puertos USB hembras.

* Puede utilizarse como sistema de almacenamiento a gran escala.
* O como un sistema de prueba de dispositivos USB.
* Con él no existen los problemas de conectividad.

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todo sobre: PC
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El número de dispositivos que se conectan al ordenador mediante un puerto USB es actualmente considerable: Pendrives, discos duros, periféricos varios, gadgets... Así las cosas, no es extraño que, por reciente que sea el equipo informático, llegue un momento en el que los puertos escaseen.
Aunque no se haya diseñado con la función de satisfacer las necesidades del usuario medio, la empresa de suministros informáticos Cambrionix ha puesto en el mercado un HUB (dispositivo que permite centralizar el cableado de una red) USB que integra 49 puertos, lo que seguramente evitará con holgura cualquier problema de conectividad.

Se trata de una placa con una matriz de 7 x 7 conectores USB hembra. Cada puerto puede ofrecer 500 mA, por lo que se recomienda el uso de una fuente de alimentación que sea capaz de aportar 28 A de forma continua por la línea de 5 V DC.

Puede ser utilizado como un sistema de prueba de dispositivos USB así como para la programación o grabación de todos ellos en paralelo. También puede ser utilizado como un sistema de almacenamiento USB a gran escala, informan desde la web de tecnología theinquierer.es.


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Vigilancia a teletrabajadores

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Programas informáticos para vigilar a los 'teletrabajadores'

¿Qué ocurre en la era de la sociedad de la información cuando los empleados ya no trabajan con su jefe al lado, sino que lo hacen desde casa? En opinión de muchos directivos, los empleados no trabajan tanto.

Pero no hay por qué preocuparse. Los nuevos programas pueden vigilar a los trabajadores que, cómodamente, realizan la mayor parte de su trabajo frente al ordenador. Pueden incluso medir el esfuerzo y trabajo directo de los que lo hacen mejor.

En LiveOps, una empresa de Santa Clara, California, que ha experimentado un rápido crecimiento y que gestiona centros de atención de llamadas ?con teleoperadores trabajando desde su casa en todo Estados Unidos? también se han dado cuenta de que los programas informáticos pueden ejecutar otras tareas de tipo directivo. El uso que LiveOps hace de ese software lleva a pensar que la tecnología está adueñándose de los centros de trabajo.

Fundada en 2000, LiveOps cuenta con unos 20.000 "teleoperadores desde casa", todos autónomos, que reciben pedidos para productos que se anuncian de madrugada en televisión, venden seguros o transcriben grabaciones para otras empresas. Los teleoperadores manejan incluso pedidos de pizza. Si hay una tormenta en una ciudad determinada y se recibe un aluvión de pedidos de pizza porque nadie sale de casa, las llamadas a la pizzería se redireccionan a los teleoperadores de LiveOps que están a miles de kilómetros.

Un centro de atención de llamadas no es nada nuevo. Algunas empresas como Elance, oDesk y Guru, agrupan a trabajadores por cuenta propia y les encomiendan la ejecución de tareas específicas, para que las empresas no tengan que gestionar centros de atención de llamadas o contratar más empleados. TopCoder y RentACoder lo han hecho en concreto con programadores informáticos. Una empresa de reciente creación, Serebra Connect, contrata a estudiantes universitarios de países en vías de desarrollo.

Pero Maynard Webb, el máximo responsable de LiveOps, dice que cree que los programas de su empresa proporcionan una ventaja a clientes como Kodak, Colonial Penn y TristarProductions, una empresa de marketing directo. Facilitan a la empresa a algo más que un simple recorte de gastos. Sus programas informáticos miden los resultados de cada teleoperador según los criterios especificados por el cliente.

Si un cliente quiere que los teleoperadores persuadan a los que llaman para que compren más productos, el programa lo registra y redirecciona las llamadas a los teleoperadores que lo hacen mejor. Esos teleoperadores hacen carrera.

¿Pero qué sucede con los teleoperadores que no son tan buenos? "No se despide a nadie", dijo Webb. "Lo único que sucede es que no se les asigna trabajo".

Piensa que el concepto puede expandirse a cualquier campo de actividad en que pueda medirse el rendimiento.

Y la ventaja para LiveOps, que Webb dice que ha arrojado beneficios desde 2006, es el aluvión de cosas que están por llegar. "Es más económico. No hacen falta edificios. No hay primas", asegura Webb, que con anterioridad había trabajado en eBay. (Los 300 empleados de LiveOps's sí obtienen primas).









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Diseñan gafas con ordenador para ver mejor

Científicos diseñan unas gafas especiales para personas con limitaciones visuales


una alternativa para los limitados visuales



* Tiene un ordenador que permite ampliar la visión de un objeto.
* El sistema cuenta con una autonomía de 12 horas.
* El dispositivo está en fase de evaluación.

La empresa de base tecnológica (EBT) granadina Seven Solutions ha diseñado, junto a las universidades de Murcia y de Granada , un nuevo dispositivo portátil que permite a personas con limitaciones visuales poder desenvolverse con cierta normalidad.

El sistema tiene un visor, formado por unas gafas con un monitor de ordenador en una de las esquinas, que permite ampliar zonas de interés, realzar el contraste o enviar información general de la escena en una zona reducida de la imagen. De esta forma se podrán paliar trastornos de la visión que no se corrigen con gafas.

Según la firma este sistema podría ayudar "a mejorar la calidad de vida de muchas personas como pacientes con degeneración macular o glaucoma". No obstante, aseguró que este nuevo dispositivo en fase de evaluación puede diseñarse a la carta, en función de la patología, y gracias a su arquitectura informática (´hardware´).

"Hay pacientes afectados por la denominada visión de túnel que pueden ver la televisión, pero les resulta difícil caminar u orientarse. En este sentido, se diseña un entorno más amplio para facilitarles la movilidad", añadió.

Esta nueva plataforma tiene una autonomía de 12 horas y toma como base la tecnología ´HMD´ (´head-mounted display´), que se emplea mayoritariamente en el campo militar.
Seven Solutions está especializada en el diseño de sistemas de procesamiento a medida para distintos sectores tales como el automóvil, la biomedicina, visión artificial y robótica.


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Emprendedores jóvenes se unen al fenómeno del "microblogging"

Khaces, Sweetter y Jisko, iniciativas hispanas nacidas a la sombra del éxito del americano Twitter - Más de la mitad de los usuarios activos son mujeres - El servicio sirve tanto para el cotilleo como para el trabajo

De cero a tres en cuatro meses. No está mal para una nueva práctica, el microblogging, denostada hasta ahora por ser poco útil. Aunque su buque insignia, Twitter, nació en marzo de 2006 en California, ha sido necesario más de un año para que los internautas españoles se lo tomasen en serio y pusiesen en marcha tres servicios parecidos: Khaces, Sweetter y Jisko.

El más reciente es Jisko. Lleva un mes en pruebas con más de 300 beta-testers (probadores). Su esencia es la misma que el resto de estos servicios: cada cual tiene su espacio en el que cuelga mensajes cortos, de no más de 140 caracteres, donde cuenta qué hace, dónde está o lo que piensa, diversas veces al día. Puede mandarlos desde el ordenador, un teléfono móvil o mensajería instantánea y sus amigos los reciben de la misma forma.

Los veinteañeros de Jisko

Los creadores de Jisko no superan los 20 años (Rubén Díaz, Gabriel Longás y Matías Parodi), lo que demuestra el especial éxito que tiene este invento entre los más jóvenes, educados en el ritmo trepidante de la red. Pero Díaz puntualiza: "Hay gente en Jisko que sobrepasa los 30 años y no son minoritarios. Pueden usarlo para sus negocios, controlar a sus empleados o simplemente contar su vida".

Las féminas gustan especialmente del microblogging, asegura Díaz: "La mitad o más de nuestros usuarios activos son mujeres". Prueba de la expectación que ha levantado Jisko son los "cientos de invitaciones que tenemos esperando para entrar y que activaremos en breve, cuando contratemos un servidor más potente", explica. A diferencia de Twitter, el código de Jisko es libre y apuesta por el multilingüismo, abarcando todos los idiomas de la Península.

Sweetter también es de código libre. Nació en diciembre del año pasado en el entorno de la Asociación de Usuarios de Software Libre de la Universidad de Sevilla, para diversión de sus amigos y conocidos. Y así sigue, siendo el más geek de los servicios españoles de microblogging. Por las mismas fechas se hacía público Khaces, de código cerrado y con más de 1.000 miembros.

Khaces surgió de las mentes de dos ingenieros informáticos de Lleida, Guillermo Baches y Jordi Xavier Vilardell, de 28 y 29 años, respectivamente, interesados en el uso de las redes sociales para el ocio y los negocios: "Llevábamos un año trabajando en un motor para estas redes y queríamos lanzar un proyecto fácil de explicar. Una mañana, cuando iba al trabajo, oí a una madre gritar a su hija pequeña: "¡K haces?" y lo vi clarísimo, era microblogging en estado puro".

El 80% de habitantes de Khaces son españoles. "Desde el adicto a la tecnología que prueba cualquier servicio nuevo hasta el despistado que nos encuentra a través de Google, tratando de conocer gente en su ciudad", afirma Baches.

Algunos mantienen largas conversaciones, otros explican sus quehaceres diarios. También hay quien lo usa al estilo arrebato, para desahogarse o explicar cosas llamativas. "Como buena plataforma a la española, suelen aparecer mensajes de gente que anuncia que va a hacer la siesta o que ha comido en un buen restaurante", explica Baches.

La particularidad de Khaces es que agrupa los mensajes por su origen, facilitando así el conocer gente cercana geográficamente, clasificada por provincias, ciudades y pueblos. Ahora empieza a extenderse a los países latinoamericanos, al estilo de Fritsi, el argentino XMensaje y el pionero MéxicoDiario.

Trikir, el primer servicio de microblogging español, después de una fulgurante aparición en abril de 2007 cerró a los pocos meses. Su fallo fue aparecer demasiado pronto, cuando el microblogging era denostado por inútil. Pero ya hace tiempo que esta forma de comunicación continua se aplica para algo más que el cotilleo.

Modelos de interacción

No es casualidad que Baches, doctorado en Inteligencia Artificial, y maestro internacional de ajedrez se fijara en el microblogging. "Tiene muchísimo potencial y múltiples aplicaciones basadas en la creación de pequeñas actualizaciones. No sólo hablamos de texto, sino de imágenes, vídeo y mensajes de voz".

El ingeniero prevé la aparición de servicios en los que "no sólo se tratará de responder a lo que estás haciendo, sino a lo que estás pensando, leyendo, escuchando".

Baches está seguro de que el microblogging mutará en formas muy interesantes a medida que se integre con blogs, móvil y televisión. "Puede ser una herramienta muy útil para mejorar la comunicación entre grupos de trabajo o en la Administración".



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Negroponte busca director para programa "un portátil por niño"

Negroponte busca un sustituto para dirigir su iniciativa 'un portátil por niño'

El profesor del MIT seguirá presidiendo la organización, que cree que necesita una gestión más profesional

ELPAIS.com - informa

El profesor Nicholas Negroponte está buscando un sustituto que le reemplace en el puesto de consejero delegado de la organización OLPC (siglas inglesas de 'Un Portátil Por Niño') de la que ha sido su principal impulsor desde su creación hace tres años. Negroponte puso en marcha esta organización sin ánimo de lucro con el fin de llevar Internet a los niños de los países en desarrollo de una manera económica y sencilla. Para ello diseñó el famoso XO, un portátil de plástico con una batería que se recargaba a mano, pero que no está logrando los objetivos marcados.

Negroponte quiere alguien que guíe el proyecto, mientras que él se mantendrá como presidente de la organización, de la que dice que lleva tres años operando como "un grupo terrorista, haciendo cosas casi imposibles" cuando ahora necesita "una gestión más parecida a la de Microsoft"

Estas declaraciones realizadas en una entrevista con BusinessWeek llegan en un mal momento para OLPC. El proyecto no ha recibido todos los pedidos que eran de esperar y Negroponte se ha enfrentado a uno de sus principales socios, Intel, a quien acusó de sabotear su proyecto para favorecer de su Classmate, el ordenador de bajo coste del fabricante de procesadores pensado para mercados emergentes.

"No deberíamos estar ni en el negocio de hardware, ni en el de software. Deberíamos estar en el negocio de la educación", asegura Negroponte, quien no se considera el hombre indicado para dirigir este proyecto y dice su lugar no está en la gestión diaria, si no en el de ofrecer una visión global con más perspectiva.

A la hora de elegir candidato, Negroponte no está pensando en un ejecutivo del sector de la informática personal, si no más bien en un perfil del tipo de ex secretario de la ONU, Kofi Annan, alguien que no mire al mundo como un mercado.

La agencia de cazatalentos Spencer Stuart está organizando la selección de candidatos, que finalizará hacia el mes de abril o mayo.


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La supercalculadora más potente de europa esta en alemania

Un centro alemán de investigaciones inaugura hoy el ordenador más potente de Europa, una "supercalculadora" capaz de efectuar 167,3 billones de operaciones por segundo, una capacidad que sólo supera hoy en día un proyecto gubernamental estadounidense.

Fuente: AFP

Según el Centro de Investigaciones de Julich (oeste), un organismo público, la supercalculadora 'JUGENE' - integrada por 16 postes de las dimensiones de una cabina telefónica y cada uno de ellos con 65.536 microprocesadores en su interior-, es la primera en el mundo si sólo se tienen en cuenta las que pertenecen a organismos civiles.

'JUGENE' está destinada a los investigadores que necesiten efectuar cálculos particularmente complejos, como por ejemplo, de química molecular o climatología.

"Cada procesador trabaja con una pequeña parte del problema y transmite el resultado a los otros procesadores. De esta forma, con estos procesos individuales paralelos, se llega a la solución global", explican los diseñadores del aparato, desarrollado por IBM.

Videojuegos gratuitos y legales en Internet

El usuario puede descargar desde antiguos superventas hasta programas creados directamente para su libre distribución

Jugar gratis es más que posible: hay material para pasar horas y horas enganchado a videojuegos de todo tipo, fundamentalmente para el PC. Sin necesidad de incurrir en prácticas ilegales, pueden conseguirse en Internet cientos de juegos creados de forma específica para su distribución gratuita, miles que pueden jugarse sólo a través de webs especializadas, y otros muchos que incluso fueron superventas en su momento, pero que hoy han sido liberados para quien desee descargarlos.

En España se han resucitado clásicos para Spectrum de los ochenta

¿Por qué se crean juegos freeware, es decir, de distribución libre y gratuita? Algunos de ellos son el desafío de un solo hombre, quizá en busca de un contrato con una empresa. Incluso los hay concebidos como un modesto negocio, que aceptan donaciones. Otros son proyectos de conjuntos de aficionados que coordinan sus esfuerzos, a la manera en que se van desarrollando la mayor parte de los proyectos de software libre. Un ejemplo es el simulador de vuelo FlightGear, un tipo de software de especial exigencia gráfica y un terreno que hasta ahora ha sido casi exclusiva de los Flight Simulator de Microsoft. Según los responsables del proyecto, que ofrece la descarga de la primera versión del programa desde el pasado 17 de diciembre en su web oficial (www.flightgear.org), la idea "nació de la insatisfacción con los simuladores de vuelo comerciales actuales existentes para PC (...). Hay un montón de gente en todo el mundo con grandes ideas para mejorar los simuladores".

La empresa Burda:Ic (www.burda-ic.com) sólo produce videojuegos para descarga gratuita y libre. Tiene unas 100.000 personas registradas en su web de distribución para Europa, www.alaplaya.eu. Sus ingresos proceden de la publicidad y la venta de objetos para personalizar los juegos. Uno de sus primeros éxitos, Audition, tiene ya una versión a la venta para PSP.

Entre los grandes juegos gratuitos hay de todo: estratégicos, de rol... En particular hay numerosos remakes de clásicos, adaptados a la velocidad del hardware actual, y adaptaciones a la pantalla de juegos de tablero. Varias webs recogen selecciones amplias de este tipo de programas, como www.reloaded.org.

En España, los añorantes de los juegos clásicos de Spectrum de los años ochenta, cuando títulos como La Abadía del Crimen, Abu Simbel Profanation o Sir Fred consiguieron vender miles de copias, han actualizado estos programas para los usuarios actuales, y pueden descargarse en webs como www.computeremuzone.com.

Otra forma de conseguir juegos gratuitos es buscar entre los que han sido puestos a disposición del público por las propias empresas. Hay todo tipo de razones para ello: desde juegos que supusieron un fracaso -como el RailRoad Tycoon original de Sid Meier- hasta versiones tempranas de sagas de éxito -el Command & Conquer- para captar nuevos compradores. Un fenómeno actual es el de juegos más recientes que tienen una carrera comercial distinta: pueden descargarse gratis en versiones que incluyen anuncios publicitarios. La distribuidora Ubisoft ha realizado las apuestas más decididas en este terreno liberando de esta manera Ghost Recon (2001), FarCry (2004) o Prince of Persia: The Sands of Time (2003).

Entre los archivos más destacados para conseguir este tipo de programas puede citarse www.liberatedgames.com, así como el gran archivo de juegos antiguos The Underdogs. Sin embargo, esta última página navega en un terreno legal bastante más confuso al haberse convertido, además, en uno de los grandes depósitos mundiales de abandonware, un concepto que considera que cualquier programa que lleva más de cinco años sin ser publicado se supone abandonado, y lo pone a disposición del público, sin consultar con las empresas o los programadores.

Descubren nuevo Virus informático usando a San Valentín

Virus San Valentín.

* Alertan de dos nuevos gusanos: Nuwar.OL y Valentin.E.
* El hecho de que insistan año tras año demuestra que los ciberdelincuentes obtienen un beneficio de este tipo de cebo.

PandaLabs, el laboratorio de detección y análisis de malware (infiltraciones o daños en un ordenador sin el conocimiento del dueño) de Panda Security, ha detectado dos nuevos gusanos, Nuwar.OL y Valentin.E, que emplean la temática de San Valentín como cebo para los usuarios de correo electrónico para propagarse a través de sus contactos.

"Todos los años asistimos a la aparición de diversos ejemplares de malware que emplean la cercanía de San Valentín como cebo para atraer a los usuarios", explica Luis Corrons, Director Técnico de PandaLabs, que añadió: "el hecho de que insistan año tras año demuestra que los ciberdelincuentes obtienen un beneficio de este tipo de cebo y que mucha gente sigue cayendo en la trampa".

I Love You o You In My Dreams

El primero de estos 'gusanos', Nuwar.OL, llega a través de correo electrónico con asuntos como 'I Love You So Much', 'Inside My Heart' o 'You In My Dreams', entre otros. El texto del correo incluye un enlace a un sitio web desde el que se producirá la descarga del código malicioso. Esa página es muy sencilla y presenta la forma de una postal romántica, con una gran imagen de un corazón rosa. Una vez ha infectado un equipo, este gusano comenzará a enviar gran cantidad de correos electrónicos a otros contactos del usuario.

Se propaga por correo electrónico

Muy similar es el caso de Valentin.E. Al igual que Nuwar.OL este ejemplar se propaga por correo electrónico con asuntos como 'Searching for true Lovè o "True Love". Los correos llevan adjunto un archivo con el nombre 'friends4u". Si el usuario abre ese archivo, se estará descargando una copia del gusano. Una vez en el equipo, el código malicioso aparece como un archivo .scr. Si el usuario lo ejecuta, Valentin.E, con el fin de engañarlo, mostrará un nuevo fondo de pantalla al usuario, pero, a la vez, estará realizando varias copias de sí mismo en el equipo.

Mismo recurso que otros años

En años anteriores, PandaLabs ya localizó varios ejemplares de malware que empleaban San Valentín como gancho para distribuirse e infectar a más usuarios. Así, ejemplares como Nuwar.D o las variantes A y B de Nurech se propagaban mediante correos electrónicos con temática amorosa y asuntos como: 'You and I Forever', 'A Valentine Love Song' o 'For My Valentinè. En el caso de Nurech.B el código malicioso se ocultaba en un archivo adjunto con nombres como 'flash postcard.exè o "greeting card.exe".

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Un ordenador contra el SIDA y las DROGAS

Un ordenador contra el SIDA
Dell y Microsoft se unen en la lucha contra la enfermedad diseñando un ordenador junto al cantante de U2

Dell y Microsoft fabricarán un ordenador solidario contra el SIDA y las drogas. Las compañías estadounidenses colaboraran con Red, la fundación del líder de U2, Bono, para combatir estos problemas sociales. Por cada portátil vendido se donarán 50 dólares y por cada ordenador de sobremesa 80 dólares, que serán invertidos en programas de salud para África.

Microsoft y Dell esperan que la iniciativa se convierta en un éxito y la venta de ordenadores ayude a paliar la enfermedad. El ordenador tendrá un distintivo de Red en su carcasa roja y utilizará el sistema operativo de Windows: "Mi misión es poner algo de poesía en el ordenador, poner algo de funk", asegura Bono quien ha ayudado en el diseño del ordenador.

Red fue fundada en 2006 por el cantante de U2, Bono, y Bobby Shriver para desarrollar de forma conjunta productos de marca con empresas como Motorola o Apple y destinar parte de los beneficios a programas de salud, que sirven para financiar medicamentos antirretrovirales o evitar la propagación del SIDA. Red ha recaudado desde su fundación 53 millones de dólares, pero Bono espera que esa misma cifra se pueda superar durante 2008.

Tras algunas críticas recibidas por la prensa en el sistema de recaudación que utiliza Red, concretamente las vertidas en un artículo publicado por Advertising Age, Bill Gates ha defendido el proyecto liderado por el cantante irlandés, ya que su objetivo es salvar vidas: "Supongo que se puede criticar todo, hasta salvar vidas. Pero si alguien tiene una idea mejor para salvarlas, nosotros somos todo oídos". Los ordenadores saldrán a la venta el 25 de enero en EE UU y su expansión mundial a lo largo de 30 países será algo más tarde, el 31 de enero.