Sexo en piedra. Erotismo y sexualidad

  Representaciones fálicas del Paleolítico Superior. Exposición “Sexo en Piedra”, de     Javier Angulo y Marcos García.  

¿En que momento de nuestra historia evolutiva la sexualidad tuvo continuidad durante todo el año?, ¿cuándo surgió el erotismo, como un paso más del comportamiento de cortejo que precede al acto sexual en otras especies?, ¿cuándo hemos desligado la erótica sexual de la reproducción?

Son preguntas sin respuesta, que han sido objeto de especulación en varias teorías sobre la evolución sexual de nuestros ancestros. Sin embargo, el registro arqueológico del Plioceno y del Pleistoceno Inferior y Medio no nos ayuda a responder a estas cuestiones. Tenemos que llegar hasta el Pleistoceno Superior y a épocas relativamente recientes (unos 30.000 años) para encontrar claras evidencias de erotismo, desde luego siempre ligadas a nuestra propia especie. Cuando nos encontramos con esas evidencias (grabados, pintura y esculturas) aparecen en todo su esplendor Este hecho puede llegar a plantear que el erotismo es más antiguo de lo que suponemos. Solo la socialización masiva de un hecho cultural deja pruebas en abundancia.

Javier Angulo (doctor en Medicina y especialista en urología) y Marcos García (doctor en Prehistoria y experto en arte paleolítico) trabajaron juntos hace ya algunos años en la investigación del erotismo en nuestra especie. Fruto de ese trabajo fue la publicación en 2005 de un libro titulado “Sexo en Piedra” y de una exposición sobre la misma temática. La Fundación Atapuerca ha recuperado los elementos de una exposición siempre vigente, para llenar una sala del Centro de Recepción de Visitantes de Atapuerca, en Burgos.

Las investigaciones de Javier Angulo y Marcos García nos ayudan a desmitificar hechos tan comunes y naturales como el erotismo o la homosexualidad, que estuvieron presentes sin tapujos en la llamada Edad de Piedra. La mayoría de las culturas “modernas” se han empeñado en esconder y convertir en reprobable y censurable lo que un día fue uno de los mayores descubrimientos de Homo sapiens y quién sabe si también de otras especies, como los neandertales.

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El amanecer de la conciencia

  Los dioses del Olimpo, según una pintura de Rafael de Urbino  

Todos los indicios sugieren que nuestra especie se formó en el África subsahariana hace aproximadamente 200.000 años. Desde el punto de vista de su anatomía esquelética, aquellos humanos eran prácticamente idénticos a nosotros. El registro arqueológico nos revela sus habilidades para fabricar eficaces utensilios de piedra, su capacidad para manejar materias primas como el hueso y la madera, su destreza para manipular las pieles de los animales o sus posibilidades para disponer de una dieta cada vez más variada. Más adelante llegarían las manifestaciones artísticas y el pensamiento simbólico. Pero, ¿cuándo fuimos conscientes de nosotros mismos?, ¿cuándo adquirimos la conciencia de nuestras capacidades como predadores temibles, pero también de nuestras debilidades frente al mundo que nos rodeaba?

En algún momento, seguramente cercano en el tiempo, tuvimos que ser conscientes de nuestras limitaciones físicas: la gravidez nos impedía volar como las aves, necesitábamos el aire para respirar, el agua y los alimentos eran imprescindibles para la vida, las enfermedades y el dolor podían mermar nuestras capacidades y finalmente llegaba la muerte. En aquel amanecer de nuestra mente todavía éramos incapaces de buscar una explicación para entender la realidad. Sencillamente estaba naciendo una nueva manifestación biológica de un cerebro complejo, que nos permitía reflexionar sobre nuestra incapacidad para controlar la mayoría de los acontecimientos que podíamos observar. Por primera vez comenzamos a sufrir de manera consciente la ausencia de libertad para regir nuestro propio destino. Puedo imaginar el sentimiento de angustia en el despertar de aquella particular manifestación de nuestra conciencia primigenia.

Pero la capacidad adaptativa de nuestra especie es fascinante. Nuestro cerebro tiene una potencialidad extraordinaria y no tardamos en encontrar una solución para esa angustia vital: inventamos a nuestros dioses. Cada uno de ellos podía ofrecer una solución a los problemas planteados. El maravilloso cerebro de Homo sapiens diseñó dioses con capacidades extraordinarias a la medida de nuestras necesidades. Es más, en algún momento llegamos a la conclusión de que nuestro destino final sería compartir esas capacidades con éllos, una vez superada la etapa de la vida mortal. La capacidad de abstracción y el simbolismo fueron decisivos en este proceso mental tan extraordinario.

Y así nacieron también los intermediarios entre los dioses inmortales y los humanos temerosos. Conseguir los favores de los dioses se convirtió en una actividad necesaria de las sociedades primitivas, que fue canalizada a través de algunos elegidos para esta misión. De este modo se formó la que quizá haya sido la profesión más antigua de la humanidad. Durante milenios, la ignorancia, la superstición y el miedo han sido compañeros de una especie que adquirió conciencia, realizó un diseño inteligente de sus dioses y perdió una parte de su libertad.

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El Rostro de Jesucristo

Reconstrucciones históricas

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  Jesucristo

• Este cráneo fue encontrado por el arqueólogo Joe Zygas cuando se construía una carretera en Jerusalén. Pertenece a un hombre que murió en el siglo I y era originario de la misma zona en la que se supone que vivió Jesucristo. Richard Neave dedujo las cejas, la nariz y la forma de la mandíbula, y con estos datos se realizó un modelo en barro. Un equipo de la la BBC añadió el pelo, la barba y el color de la piel basándose en rostros de Cristo pintados en el siglo III en frescos conservados en Siria e Irak. 
• Aunque no es Jesucristo, podría parecerse a él. El forense Richard Neave, de la Universidad de Manchester (Reino Unido), abrió con esta cara la puerta a la investigación científica sobre el aspecto real de personas antiguas.
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• * MIRA TAMBIÉN: Mentiras de la crucifixión

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Retratos de nuestros antepasados

Para poner rostro a nuestros antepasados homininos, científicos del Senckenberg Research Institute han utilizado métodos muy sofisticados para recrear 27 cabezas a partir de pequeños fragmentos de calaveras; este es el magnífico resultado:

(Vía, más información)

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La maldición de Twittankamón

Ciencia con alma y arte

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La sabana presenció los primeros pasos del hombre

Un estudio renueva la conexión entre espacios abiertos y los primeros pasos erguidos

Un grupo de oryx en la reserva de Samburu (Kenia). T. C

Si la evolución humana respondiese a probabilidades, el paisaje que vio el primer ancestro humano que anduvo erguido fueel horizonte abierto de la sabana y no la jungla en la que quedaron los monos. Es algo que contaban los libros de texto, pero que ha sido cuestionado en la última década hasta perder empuje.

Ahora, un estudio en Nature reivindica ese pasado. Mantiene que las llanuras de hierba y con menos de un 40% de árboles dominaron el este de África durante los últimos siete millones de años. Ese abismal periodo y esa zona vieron al linaje de los humanos separarse de los chimpancés, echar a andar sobre dos patas y aumentar el tamaño de su cerebro hasta generar la joya capaz de enviar expediciones a la Luna o planear visitas papales.

"Dondequiera que encontramos ancestros humanos hallamos también hábitats abiertos similares a sabanas", resume Thure Cerling, geólogo de la Universidad de Utah (EEUU) y primer autor del estudio. El trabajo desempolva la hipótesis de la sabana, formulada por Raymond Dart en 1925 y según la cual este tipo de paisaje hizo que los ancestros humanos bajasen de los árboles y comenzasen a andar de pie. Ese mismo año, Dart había descrito el Australopithecus africanus, el "hombre-mono de Suráfrica" que vivió hace unos tres millones de años y que ya andaba erguido. Más de 70 años después, el estadounidense Tim White presentaba a Ardi, un posible ancestro humano aún más primitivo que vivió hace 4,4 millones de años y que deslucía la hipótesis de la sabana de Dart. Sus descubridores aseguraban que aquella criatura vivía en el bosque, pero ya era bípeda. Desde entonces, muchos asumieron que los primeros pasos humanizados se dieron en la espesura para después consolidarse, millones de años después, con la expansión de las sabanas.

El trabajo de Cerling intenta aclarar dudas clavando los ojos en el suelo. Allí, los diferentes estratos de terreno conservan rastros químicos en forma de diferentes variantes de carbono. Estas indican qué tipo de vegetación predominó en las zonas analizadas: la cuenca de Omo y Turkana, en Kenia, y el valle de Awash, en Etiopía, durante los últimos 7,6 millones de años. "La mayoría del registro fósil de homininos viene de estas dos cuencas", subraya el trabajo de Cerling. Su veredicto es que más del 60 % del terreno fue sabana abierta durante todo el periodo, y no únicamente durante los dos últimos millones de años, como mantenían estudios anteriores. Además, señala que la vegetación era muy abierta justo en la época y terreno de Etiopía en que vivió Ardipithecus ramidus, el Ardi de Tim White.

Los resultados presagian una nueva batalla. "Lo más importante es que, después de 16 años, volvemos a la idea original", celebra Manuel Domínguez-Rodrigo, paleoantropólogo español que excava en la garganta de Olduvai, en Tanzania, otra gran cuna de homínidos erguidos. "Nos volvimos bípedos porque apareció la sabana", reafirma el experto, que añade que, en un estudio que publicará CurrentAnthropology, demuestra que en Olduvai predominaron también los paisajes abiertos durante la forja del andar en dos piernas.

"El bipedismo sólo aparece en el bosque", defiende Eudald Carbonell, codirector de Atapuerca. Se trataba de una "preadaptación" que pudo no ser beneficiosa en el bosque, pero que con la apertura de este "se expresó y extendió", concluye. 

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Arqueotur, La Web Revelación de turismo arqueologico

La Web Revelación 2007 es un site de turismo arqueológico dirigido por investigadores de la UB

La web funciona desde hace algo más de año y recibe más de quinientas visitas cada día

Una web dedicada al turismo arqueológico dirigida por investigadores de la Universidad de Barcelona (UB) ha sido galardonada con el premio Web Revelación 2007 en la categoría de viajes, por acercar la arqueología al público y dar a conocer los yacimientos visitables.

El premio lo ha otorgado el portal de Internet Yahoo, que cuenta con casi quinientos millones de usuarios diarios.

La web, que funciona desde hace algo más de año y recibe más de quinientas visitas cada día, quiere favorecer la accesibilidad al patrimonio arqueológico, desde la prehistoria hasta nuestros días, al público en general y a los profesionales del sector.

La nueva herramienta enseña al usuario a conocer los yacimientos visitables, los museos con colecciones arqueológicas, las rutas que se pueden hacer, las fiestas y los espectáculos de recreación histórica, y la oferta de servicios de las empresas especializadas del sector.

Los contenidos se encuentran estructurados siguiendo criterios geográficos, cronológicos y temáticos, de forma que se pueden realizar búsquedas a través de mapas sensibles, por regiones o comunidades autónomas.

También se puede acceder a la información a través de diversas cronologías, por líneas temáticas como redes o rutas, o por el tipo de recurso arqueológico, desde yacimientos o parques arqueológicos, a museos o centros de interpretación.

En la web www.arqueotur.org se puede también consultar una agenda actualizada sobre actividades y eventos, tanto fijos como puntuales, relacionados con la difusión del patrimonio arqueológico, y también dispone de ayudas para un público no especializado.

Una vez realizada la búsqueda, el usuario puede consultar una ficha en la que se ofrece información detallada, como la descripción, singularidad, posibles recorridos, datos sobre accesibilidad, diferentes servicios ofertados, precios, así como la forma de contacto. Además, la web incluye un buzón de sugerencias que permita la interactividad.

En un principio, el ámbito geográfico de Arqueotur abarcaba el suroeste de Europa, que incluye el sur de Francia, Andorra, España y Portugal, así como Gibraltar, pero este año está previsto incluir información sobre el Magreb, América Central y el Caribe.

El proyecto está dirigido por los investigadores Jordi Tresserras y Pepa Villalba y gestionado íntegramente por la Universidad de Barcelona (UB), desde el Seminario de Estudios y Búsquedas Prehistóricas del Departamento de Prehistoria, Historia Antigua y Arqueología, que dirige el catedrático Josep M. Fullola.

Desde su puesta en marcha ha sido valorado como una de las iniciativas más prácticas de uso de las tecnologías de la información en arqueología y turismo.

Arqueotur-Red de Turismo Arqueológico se constituyó en el año 2004 impulsada por profesionales del ámbito arqueológico y turístico de diferentes comunidades autónomas, coordinado por la Fundación Bosch y Gimpera de la Universidad de Barcelona, y cuenta con el apoyo de Caja de Cataluña y del Ministerio de Cultura.