Los problemas del e-Government

Me ha gustado el enfoque de este artículo en The Economist sobre el e-Government, “Government offline“. El artículo incide en porqué los desarrollos que funcionan en la empresa privada no lo hacen en las instituciones públicas, y llega a tres motivos fundamentales que me parecen interesantes: la falta de presión competitiva, la tendencia a reinventar la rueda, y el enfoque a la tecnología en lugar de a la organización.


La presión competitiva no viene únicamente del hecho de no contar con competidores, sino también de la no vinculación con los resultados: el problema que para una empresa puede significar un importante perjuicio económico, no pasa de resultar como mucho en un memo o un cambio de asignación. Los presupuestos y la forma de asignarlos resultan también en problemas: lo que en la empresa privada es un interés permanente por la optimización y el ahorro que fuerzan a la creatividad, en las instituciones públicas se convierte en algunas ocasiones en un presupuesto que hay que gastar sin más, haciendo en muchas ocasiones las delicias de las empresas de tecnología. Actitudes, seguramente, muy arraigadas y embebidas en la propia naturaleza de la función pública, que seguramente cuesta muchísimo evitar.


fuente: Enrique Dans
.

Los videojuegos destruyen la naturaleza

Los videojuegos están matando la naturaleza, según la FOX

xZULLEx nos cuenta que, según la cadena Fox, los videojuegos están matando la naturaleza (basándose en un informe titulado "Evidence for a fundamental and pervasive shift away from nature-based recreation"). Ya sabíamos de antes que los videojuegos son como la droga, que son los culpables de acabar con los comics (¿crisis, qué crisis?), y que dañan la capacidad de atención de los jóvenes. Los propios escáneres cerebrales se han esgrimido como prueba de que los videojuegos violentos nos afectan psicológicamente. La realidad es que parece que los videojuegos pueden no sólo no ser tan malos, sino en realidad ser bastante beneficiosos.

«En fin, me parece que achacar a los videojuegos el motivo de estos "problemas" o sucesos es algo descabellado y fuera de lugar, y no diría nada si lo comentase alguien sin difusión, pero la Fox es una televisión que se ve por millones de personas, cosa que hace que estas palabras se difundan entre un gran público.»

Firefox 2.0.0.12 soluciona fallos

Mozilla ha publicado Firefox 2.0.0.12 y una nueva versión de SeaMonkey (la 1.1.8). Y aunque la anuncia en sus alertas de seguridad como 2.0.0.12, brilla por su ausencia la nueva versión de Thunderbird.

Fuente: VS ANTIVIRUS

La primera de éstas, identificada como MFSA 2008-01, involucra una serie de errores que provocan la corrupción de la memoria operativa, con la posibilidad de ejecución de código a través de un código que explote alguno de esos fallos a través de un JavaScript malicioso.

El problema también afecta a Thunderbird y SeaMonkey, ya que comparten el motor con el navegador Firefox. Thunderbird es vulnerable si JavaScript se encuentra habilitado en el correo.
La segunda vulnerabilidad crítica (MFSA 2008-03), son en realidad dos errores que podrían permitir que un script se ejecute con privilegios elevados. Esto significa que una página podría abrir la puerta a códigos maliciosos por solo visitarla. Thunderbird 2.0.0.12 y SeaMonkey 1.1.8 también corrigen estos problemas.

La última de las vulnerabilidades críticas, MFSA 2008-06, permite tanto la divulgación de información del usuario afectado, como un posible cuelgue del programa, y no se descarta la ejecución no deseada de código.

Una vulnerabilidad de impacto alto (un punto menor a crítico según los estándares de Mozilla), está descripta en la alerta de seguridad MFSA 2008-05. El problema afecta a todos los usuarios que hayan instalado ciertas extensiones que utilizan una estructura de directorio plana (las llamadas "flat"), en lugar de archivos .JAR.

Es difícil decir la cantidad de problemas que esta clase de vulnerabilidad puede ocasionar. La misma fue comentada en VSAntivirus hace unas semanas (Ver "Mozilla eleva nivel de alerta para fallo en Firefox", www.vsantivirus.com/30-01-07.htm). También afecta a Thunderbird y SeaMonkey.

www.vsantivirus.com/30-01-07.htm

Tres vulnerabilidades de impacto moderado (MFSA 2008-02, MFSA 2008-04, y MFSA 2008-08), involucra técnicas que permiten engañar al usuario y la corrupción de archivos locales. Thunderbird 2.0.0.12 y SeaMonkey 1.1.8 corregirían también algunos de estos problemas.

Otras tres vulnerabilidades marcadas como de bajo impacto, reflejan varios problemas de comportamiento que pueden confundir a un usuario o impedir el uso del programa (MFSA 2008-09, MFSA 2008-10, MFSA 2008-11). Las dos primeras también afectan a SeaMonkey.

Como curiosidad, si bien algunas de estas vulnerabilidades estarían solucionadas también en Thunderbird 2.0.0.12 como se dijo más arriba, en realidad la última versión conocida de este cliente de correo es la 2.0.0.9, liberada en noviembre de 2007.

Todas las variantes no finales de Thunderbird (las "nightly builds", o sea las versiones de prueba, con mejoras cada noche), son únicamente para la versión 3.0 beta. La última de la serie 1.5 es la 1.5.0.14 liberada en diciembre pasado, que ya no tendrá más actualizaciones.

También resulta curioso la no existencia de la alerta de seguridad MFSA 2008-07.

Sexo con robots, una fantasía muy cercana

una fantasía cada vez más viable

Practicar sexo con una mujer fatal electrónica o un robot semental superdotado a mediados de este siglo, y mantener con ellos una conversación poscoital, no es una idea tan descabellada como pudiera parecer, visto el imparable desarrollo de la inteligencia artificial.

Así lo cree David Levy, autor de 'Sexo con los Robots: la evolución de las relaciones Humanos-Robots'.


"!Imagínenselo: sexo a voluntad, las 24 horas, los siete días!" de la semana, exclama.

No todo el mundo comparte esta visión de un futuro en el que los humanoides serían fuente de placer tórrido en la cama y tras el acto sexual quien lo deseara podría recibir, como plus, conversaciones preprogramadas.

Muchos piensan, no obstante, que ello es factible, habida cuenta de los progresos realizados en la reproducción de los músculos y los movimientos de los humanos, o en inteligencia artificial, concretamente en la imitación de emociones y de aspectos de la personalidad.

En noviembre pasado, los investigadores de la Universidad de Waseda, en Japón, presentaron un robot que sabe cocinar y utilizar sus suaves manos bañadas en silicona para interactuar con los humanos.

Según él, el robot sexual Gigolo Joe, encarnado por Jude Law en el cine y habilitado para ofrecer conversación y ayuda emocional, además de placer sexual, bien podría convertirse en algo real en menos de cuarenta años.

Otros expertos son escépticos. "No creo que vayamos a tener robots 'parecidos a los humanos' en ese lapso de tiempo", estima Frédéric Kaplan, investigador en la Escuela Politécnica Federal de Lausana, en Suiza.

Kaplan, programador del cerebro del entrañable perro de Sony 'Aibo', se pregunta si de verdad queremos robots a nuestra imagen y semejanza.

David Levy, por el contrario, está convencido de que existe una demanda en este terreno.

Una compañía japonesa, Axis, ya fabricó lo que podría ser considerado como los primeros robots sexuales.

Se llaman Honeydolls y son muñecas de resina y silicona de tamaño real equipadas en cada seno con sensores conectados a un sonido. Si el usario pellizca sus pezones, Cindy emitirá gritos de placer y susurrará palabras acarameladas a su oído.

Las mujeres también se dejarán tentar por los robots sexuales, estima David Levy, quien hace hincapié en el aumento de las ventas de vibromasajes en el mundo entero y el fin de los tabúes.

Lo que para Levy representa una vida sexual desenfrenada sin sentimientos de culpabilidad y libre del contagio de enfermedades constituye para otros una pesadilla desesperante.

"Me parece descabellado pensar que seres humanos se vayan a enamorar de robots", afirma la sexóloga estadounidense Yvonne K. Fulbright, aunque reconoce que los robots sexuales tienen cabida en el mercado.

"Hay un verdadero problema con los robots sexuales: las personas se sentirán fracasadas si es su única solución", adelanta.

fuente: AFP

199 aniversario de Charles Darwin

Desde que la humanidad es humana nos hemos preguntado por el origen de la variedad de los animales y plantas que pueblan el planeta. Para una mentalidad religiosa, anclada en la mitología, la respuesta a cualquier pregunta sobre los orígenes, diferencias y semejanzas entre seres vivos era siempre la misma: 'es la voluntad de la deidad'. Hasta tal punto que origen y divinidades quedaron unidos en la mente de las gentes, formando una unidad, como la que formaban los cielos y los dioses. Las personas etiquetaban para su uso e interés los seres vivos, pero no se molestaban demasiado en preguntar de dónde venían.

Sin embargo los filósofos (amantes del conocimiento) que se molestaban en mirar de verdad no podían por menos que percibir similitudes intrigantes entre los animales, además de sus diferencias. Un gorrión es casi idéntico a otro gorrión, lo cual nos permite agruparlos juntos, pero también se parece mucho a un águila, porque ambos son aves. Analizando bajo la superficie, resulta que gorrión y águila son en muchos aspectos como los mamíferos, y en otros se parecen a los reptiles, que a su vez comparten características con los anfibios. Y así todo. Los seres vivos están claramente relacionados. Cuando se analiza su anatomía en detalle, aparecen profundos parecidos: todos los mamíferos tienen igual modelo de diente, sean musarañas o elefantes; todos los tetrápodos lucen en sus extremidades el mismo esquema, desde el ala de un ave a la pata de un caballo, la mano humana o la garra de un tigre; ciertos huesos de la mandíbula de los reptiles forman parte del oído de los mamíferos. Estos parecidos son un misterio.

Para los creyentes de toda deidad, la respuesta a este misterio era y será siempre la misma: es la voluntad de la divinidad. Pero para filósofos y naturalistas esta explicación es insuficiente. Los animales se agrupan por parecidos, y se separan por diferencias de un modo consistente y sutil. Los estudiosos empezaron a pensar que unos animales podían, tal vez, transformarse, cambiando sus estructuras, pasando de una forma a otra. Estas ideas, sin embargo, tropezaban con una barrera infranqueable: no se conoce mecanismo alguno capaz de transformar hoy en día a un pez en reptil, o a éste en ave o mamífero. Sin saber de qué manera podría haberse producido esa transformación, la idea era ridícula. Especialmente cuando la explicación alternativa (dios lo quiere) era apoyada con frecuencia y contundencia por las autoridades civiles, por la violencia si era necesario.

Y entonces llegó Charles Darwin: un tímido estudiante de teología convertido en naturalista que tuvo la inmensa suerte de realizar un largo viaje alrededor del mundo que le permitió ver con sus propios ojos muchas de las maravillas de la vida en el planeta, y sobre todo tuvo mucho tiempo para pensar. Con lo que pudo observar, ciertas ideas radicales (y dudosas) sobre economía de Thomas Malthus, la idea de tiempo profundo producto de sus estudios con su mentor Adam Sedgwick y su lectura de los Principios de Geología de Charles Lyell, además de su experiencia en la crianza de animales domésticos, Darwin supo comprender el mecanismo de este fenómeno, explicando el procedimiento por el que un ser vivo podía acabar dando lugar a otro diferente.

Funciona así: todos los seres vivos tienen muchos descendientes, todos casi iguales, todos diferentes. A unos les va mejor en la vida que a otros, y estos triunfadores tienen más descendencia, que hereda sus diferencias y obtiene así una ventaja en su propia lucha por la vida. Los descendientes son como los progenitores pero ligeramente distintos; una idea simple. Cuando pasan miles, centenares de miles, millones y decenas de millones de años y de generaciones este motor sencillo es capaz de transformar la aleta de pez en la pata de un reptil, y ésta en la pierna de un mamífero, que se convierte en la aleta de una ballena y acaba cumpliendo la misma función que la aleta original, pero de forma diferente. Sin perder en sus características el rastro de cada uno de los cambios. Elegante y poderoso.

Darwin llamó a su teoría 'descendencia con modificación', y a su motor 'selección natural', por analogía con la 'selección artificial' de los criadores de vacas, perros o palomas, que escogen cuál se reproduce y cuál no en función de sus intereses. La teoría era sólida, y potente, pues permitía entender con facilidad la sorprendente variedad de los seres vivos, y sobre todo, sus misteriosos parecidos. Un antecesor común de toda la vida explica por qué todos usamos el mismo esquema químico básico (ADN, proteínas, lípidos, azúcares); un pez tuvo la primera aleta con quiridio, y por eso lo heredamos todos los tetrápodos; el primer mamífero tuvo un molar tribosfénico que sus descendientes hemos adaptado de mil y una formas, porque las diferencias de hábitat y modo de vida explican todo lo que separa a ratones, osos, gatos y humanos. El misterio central de la biología, el juego de parecidos y diferencias entre los seres vivos, puede explicarse. Ya no hace falta un creador de la vida para comprenderla.

De ahí el genio de Charles Darwin, el primer humano que comprendió la naturaleza de verdad, y de ahí su posición central en la ciencia de la biología, y en nuestro conocimiento del universo. De ahí la férrea oposición a su idea desde quienes creen en un creador, dado que el misterio central de la biología era su único refugio, una vez expulsadas las deidades del cielo por la física y la astronomía. Contraviniendo el postulado central de toda religión, la fe sin pruebas, muchos creyentes sinceros y benévolos se han empeñado y se siguen empeñando hasta hoy en denigrar y rechazar una explicación de la naturaleza viva, sólo porque les roba lo que consideran una prueba de la existencia de la divinidad. Darwin, tímido y bondadoso en lo personal, era consciente de lo que esperaba a su teoría y a él, por crearla. Por eso dudó durante 20 años, y por eso quiso rodear su hipótesis central de tantos datos y tan robustos razonamientos que fuera capaz de sobrevivir a las polémicas que le aguardaban. Hombre religioso en su vida personal, su honestidad intelectual le obligó sin embargo a publicar una tesis que sabía le acarrearía el odio de muchos eclesiásticos y el rechazo de las iglesias del mundo, que sigue hasta la actualidad.

Hoy se cumplen 199 años del nacimiento de Charles Darwin, que encajó las piezas básicas del rompecabezas de la vida de modo tan ingenioso y sutil que los nuevos descubrimientos, desde la bioquímica a la genética, desde la paleontología a la ecología, refuerzan su esquema básico al clarificar los detalles de lo ocurrido en nuestra historia planetaria. Merece la pena recordar y homenajear a quien regaló a la especie humana una de sus cumbres intelectuales: el entendimiento del cómo hemos llegado hasta aquí.

fuente: Retiario

Lanzan la primera cadena de TV. cultural "online"

Arranca la primera cadena de televisión cultural 'online'

"Desapareció el latín, ¡y eso que tenía a la Iglesia detrás! Si la Iglesia hubiera tenido una televisión entonces, ¿habría desaparecido esta lengua? No lo sabremos nunca. Lo que está claro es que con la nueva televisión del Instituto Cervantes, el español tiene más posibilidades de sobrevivir". Con estas palabras, el periodista Lorenzo Milá describe el ambicioso proyecto de la institución académica, Cervantestv.es, que se convierte en el primer canal cultural de televisión en español con cobertura internacional. La iniciativa, "pionera en el mundo", se puso en marcha ayer con un concierto inaugural de Enrique Morente y Pepe el Habichuela, y la cantante Concha Buika.

Las primeras imágenes de la web www.cervantestv.es recogían los rostros impacientes del público, que esperaba ante el plató de televisión instalado en la sede central del Instituto Cervantes en Madrid. Un vídeo grabado repetía los buenos deseos de personajes del mundo de la comunicación, la literatura y el cine, como Maria de Medeiros, Guillermo del Toro y Belén Rueda, mientras la ministra de Educación, Mercedes Cabrera charlaba con Miguel Ángel Moratinos, ministro de Asuntos Exteriores, a la espera de que comenzara el discurso de la directora del Instituto Cervantes, Carmen Caffarel.

Curso de español

"Hace sólo seis meses dije que uno de mis objetivos como directora del instituto era situarlo en la vanguardia de las nuevas tecnologías y esta televisión es el resultado", aseguró Caffarel, que ha firmado diversos acuerdos con TVE para el desarrollo de un curso de español online. El gran ausente de la fiesta fue el ministro de Cultura, César Antonio Molina, que envió un saludo grabado desde Berlín, donde asiste al festival de cine.

A partir de aquí, el proyecto pretende convertirse en la plataforma audiovisual de las iniciativas teatrales, literarias o pictóricas que se emitirán en los programas del nuevo canal. "La televisión del Cervantes pone en manos de quien quiera aprender español o conocer nuestra cultura las herramientas necesarias para poder hacerlo. Ofrecerá un programa cultural complejo, desde las diversas actividades de las sedes del instituto en distintas partes del mundo, a tertulias por videoconferencia, boletines informativos y un curso de español a partir de septiembre, que espera tener más de dos millones de alumnos en cinco años", destacó Caffarel.
.
.

Gartner anuncia el fin de los ordenadores portátiles

La consultora Gartner pronostica que los laptops tienen los días contados ya que dentro de pocos años los usuarios sencillamente no soportarán cargarlos.


Diario Ti: Solo dentro de cinco años, solo serán los masoquistas, levantadores de pesas y cultivadores de modas retro que continuarán llevando sus ordenadores portátiles a todas partes. Para entonces, tales dispositivos habrán sido relevados por diminutas unidades móviles que podrán hacer todo el trabajo en línea.

El pronóstico ha sido presentado por una de las principales agencias de análisis y consultorías TI del mundo, Gartner.

Independientemente de cuan pequeños lleguen a ser los ordenadores portátiles, los usuarios optarán en grado cada vez mayor por evitar llevarlas consigo. Según Gartner, la solución serán unidades ultraligeras con conexión a Internet, que ejecuten aplicaciones vía web directamente hacia servidores disponibles en todo momento y en cualquier lugar.

Gartner indica que el precio de tales dispositivos no debería exceder los 300 euros.

Más información - en inglés.

Letras de las canciones que buscas

CONSIGUE LAS LETRAS DE LAS CANCIONES QUE ESCUCHAS

Si escuchas música en tu ordenador personal y te gusta seguir la letra de las canciones puedes descargártelas desde varios sitios en Internet. Sin embargo es más cómodo que el propio programa reproductor de audio nos muestre la letra de la música de la misma manera que nos puede llegar a enseñar la carátula del CD en el que se publicó.

Si utilizas el reproductor Windows Media Player de Microsoft o WinAmp dispones de un complemento (plug-in) que te muestra la letra de la canción durante su reproducción.

El complemento Lyrics Plugin for Winamp 1.0 y Lyrics Plugin for Windows Media Player se hallan disponibles en http://www.lyricsplugin.com/ con ellos puedes ver las letras automáticamente. Si no encuentra la letra, puedes buscarla manualmente o puedes escribirla para que esté disponible en la red.

Se presentan los "teléfonos Google"

Ampliar foto - Prototipo del móvil Google Android, de Qualcomm.

* Seis empresas ya han mostrado sus prototipos de Android.
* Android es un paquete de aplicaciones de Google.
* Saldrá al mercado en la segunda mitad de 2008.

todo sobre:
Google,
Mobile World Congress

La feria Mobile World Congress, que se celebra del 11 al 14 de febrero en Barcelona, se ha convertido en el escaparate perfecto para que diferentes compañías muestren sus "teléfonos Google", es decir, móviles que utilizan el paquete de aplicaciones Android creado por el gigante de internet.

Seis empresas (la japonesa NEC, la británica ARM, la franco-italiana STMicroelectronics y las estadounidenses Marvell, Qualcommy Texas Instruments) han hecho sus demostraciones de cómo funciona este sistema que permite acceder fácilmente a servicios de Google.

Básicamente, este software que Google dio a conocer el pasado mes de noviembre permitirá a los usuarios acceder a los servicios de la compañía - incluyendo Google Maps, YouTube y Gmail, entre otros ,- desde cualquier teléfono móvil con conexión a internet y sin necesidad de estar frente al ordenador.

Android comprenderá un sistema operativo, una interfaz y diversos programas. El sistema estará "abierto" a las modificaciones de los programadores independientes libres, siguiendo el modelo de sistemas como Linux. Este software estará incluido en móviles baratos y se lanzará, previsiblemente, en la segunda mitad de 2008.

Un precedente

Una pequeña empresa desarrolladora de software, A La Mobile, presentó el mes pasado un prototipo de paquete de aplicaciones para móviles basado en Android, el sistema operativo para móviles de Google, según informan en USA Today.

A La Mobile, que no pertenece a la Open Handset Alliance de Google, asegura que la demostración prueba que Android puede cumplir su promesa de hacer más fácil para los consumidores acceder a todo tipo de aplicaciones a través del móvil.

Artículos relacionados

Google apuesta por el iPhone (06/12/07)
Google aumentó sus beneficios un 36,6% (01/02/08)
El futuro de la telefonía en la mayor feria de móviles del mundo (11/02/08)
Google ayudará a impulsar el uso de Linux en los teléfonos móviles (17/12/07)
Google lanza su proyecto de telefonía móvil

Apple lanzaría su propia consola de videojuegos

Apple prepara el terreno para lanzar su propia consola de videojuegos
.
Apple ha presentado una solicitud ante la Oficina de Patentes de Estados Unidos para proteger su marca comercial de cara a una futurible expansión dentro del sector de los videojuegos. Con este movimiento, la compañía de Cupertino pretende garantizar los derechos de la marca registrada "APPLE" en todo aquello que pueda estar relacionado con, y cito textualmente, "dispositivos portátiles de videojuegos electrónicos", "máquinas de videojuegos", "juegos electrónicos" y/o "dispositivos LCD de videojuegos".

Si este es un primer paso para sacar una consola, ya sea portátil o de sobremesa, con la que competir con Nintendo, Microsoft y Sony es todavía una incógnita. Puede que la solicitud esté relacionada simplemente con el iPod, para el que ya han sacado algunos videojuegos. O puede que no...

Lo que es indudable es que el éxito de ventas de prácticamente todos los gadgets que han lanzado en el último lustro ha sido tal que sería razonable que Steve Jobs quisiera ahora conquistar un nuevo mercado tan lucrativo como el de los videojuegos.

Lucrativo, eso sí, si el producto que lanzas cuenta con el favor del público, porque en caso contrario puedes tener entre manos una bomba de relojería que te puede hacer perder hasta 1.000 millones de dólares anuales. Que se lo pregunten sino a Microsoft con la Xbox original o ahora a Sony con su PlayStation 3.

Qué hará finalmente Apple en este campo es todavía un misterio. En cualquier caso, y aunque se decidan a adentrarse en el mundo de los videojuegos lanzando una consola, habrá que esperar hasta una futura MacWorld Expo para que Jobs, en su ya tradicional keynote inaugural, presente al mundo los nuevos productos de la marca de la manzana.