Filosofía en el trabajo científico

La filosofía no solo está viva, sino que forma parte de la ciencia. Cualquier proyecto de investigación consta de tres partes: 1. ¿Qué se sabe y qué experiencias existen sobre el tema? Preguntas que tienen base filosófica existencialista: ¿de dónde venimos? ¿qué sabemos de
nosotros? 2. Planteamiento de experimentos y observación, esta parte está basada en metodología puramente científica. 3. Resultados y conclusiones, aquí vuelven a unirse ciencia y filosofía. Si bien los resultados se corresponden con la valoración de los experimentos, las conclusiones están influidas por factores que relacionan los planteamientos iniciales (filosóficos) con los resultados (científicos) e introducen un factor nuevo: hacia dónde y cómo seguir. No concibo la vida sin la cooperación de ambas; aunque a veces tanto a filósofos como a científicos les cueste admitirlo, seguramente de una forma inconsciente lo aplican.

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Mensaje del futuro

Ya se puede predecir el comportamiento. Pero, ¿se debe?

SOLEDAD CALÉS

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Cuando la tecnología lo permita, ¿quién querrá conocer su futuro? Sus aptitudes para la compresión lectora o la abstracción matemática, sus tendencias a la adicción o a la delincuencia, su impulsividad para reincidir en hábitos insanos o su respuesta al tratamiento psicológico o a los fármacos. Puede dar miedo, y lo da, pero el caso es que la tecnología para predecir todos esos comportamientos ya existe. Se llama neuroimagen, y todo el mundo ha visto algunos de sus resultados: esas secciones virtuales del cerebro donde una zona u otra se ilumina en colores cálidos cuando el voluntario se somete a una prueba psicológica que le exige entender, reaccionar, planificar, resistir a la tentación o, simple y llanamente, mentir como un trilero. Estamos desnudos ante esas máquinas que filman nuestro pensamiento en acción cerebro, y los resultados de esas decenas de miles de experimentos se pueden ya usar para predecir el comportamiento futuro. Se puede hacer, pero ¿se debe?

Así lo acaba de proponer un grupo de neurocientíficos del Massachusetts Institute of Technology (MIT) ¿Qué pretenden en realidad? Construir un Big Brother global que va mucho más allá de las actuales cámaras de seguridad al registrar no ya nuestros actos, sino nuestras intenciones? ¿Se han tomado en serio estos científicos el argumento de Minority Report? La tecnología ya permite este escenario, ¿cuáles son los riesgos? Hay sobre todo uno: que se utilicen esas predicciones para seleccionar a niños y adultos que vayan a alcanzar el éxito con mayor probabilidad, o para descartar a quienes puedan caer en la adicción o en el delito. Para detener al delincuente antes de que haya hecho nada. Terrorífico, ¿no es cierto?

Los científicos, sin embargo, proponen su proyecto de adivinación con la mejor de las intenciones: ayudar a la gente. Las neurociencias ya permiten saber si un niño va a ser disléxico a las 36 horas de nacer, es decir, ocho años antes de que su dislexia se revele. Ocho años que pueden ayudar a dedicar a esos niños los programas que necesitan para superar su traba. Si podemos hacer eso, ¿tenemos derecho a no hacer nada? ¿Y por el mero hecho de que una técnica valiosa se puede usar mal?

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Hasta dónde han llegado nuestras señales de radio

Cuando se habla de la búsqueda de señales extraterrestres a menudo se recuerda que nuestra civilización lleva más de 100 años emitiendo señales de radio al espacio y que existe la posibilidad de que éstas sean detectadas en alguna ocasión por los habitantes de otros mundos. Teniendo en cuenta la velocidad a la que viajan, las señales emitidas en la época de Marconi estarán ahora a unos 114 años luz de distancia (ver imagen), mientras que las primeras emisiones de televisión se recibirán en las estrellas que se encuentren en un perímetro de unos 80 años luz. Parece mucho, pero este gráfico de Adam Grossman lo pone un poco en perspectiva:



La diminuta bolita azul dentro de la Vía Láctea representa la extensión alcanzada durante 200 años viajando a la velocidad de la luz. Otra imagen que sirve para ponernos en nuestro sitio. 

Vía: Reddit | Más info

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Pareidolia erótica

SUGERENTES IMÁGENES DE BLOMMERS Y SCHUMM de objetos comunes y corrientes que evocan formas sexuales

Anuschka Blommers y Niels Schumm son fotógrafos holandeses que trabajan juntos desde 1998 en una intersección sumamente provocativa de la moda, el arte, el erotismo y el naïve. Sus imágenes a veces recuerdan a los efectos de Joan Cornellá, aunque en su nueva serie para Baron Magazine han decidido probar que la perversión reside en el observador y no en la imagen.

Como dice Niels, “no quisimos tomar fotos eróticas realistas, pues no es nuestra especialidad. Los objetos normales están más en nuestra área, así que miramos en esa dirección. Es bueno que la gente piense que son pervertidos al mirar estas aburridas naturalezas muertas”.

¿Qué opinas? ¿La perversión está en la naturaleza de la imagen, del fotógrafo o del observador que la interpreta y le da vida? 

Si quieres ver más de Blommers y Schumm no te pierdas su serie The best of both (NSFW).

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¿Todos los seres humanos estámos emparentados?

MEDIOIMAGES/PHOTODISC/THINKSTOCK

Hay comportamientos que solo le permitimos a la familia, llamadas por cosas irrelevantes, esos besos de la tía abuela que te dejan la mejilla con baba y al primo que nadie soporta, pero igual es invitado a los reuniones. Todo sea por la familia... Si eres una persona que valora mucho a la familia, vas a tener que empezar a valorar un poco más a toda la humanidad, ya que investigaciones en base a nuestro ADN demostraron que, de una forma u otra, todas las personas estamos emparentadas. Veamos de qué se trata.

La humanidad: una gran familia

ROBERT CHURCHILL/ISTOCK/THINKSTOCK

Entre países, razas, creencias, tradiciones y demás, tenemos tantas diferencias que a pocos se le ocurre pensar que todos tenemos ancestros en común. Las personas estamos emparentadas, pero en un grado bastante lejano.

Este descubrimiento, del cuál ya se hablaba desde hace tiempo aunque sin pruebas, tuvo lugar gracias al mapeo completo del genoma humano y al análisis de muestras de ADN de personas de todo el mundo. Así se buscó llegar al ancestro común más reciente, es decir con el que todos compartían algo, por más mínimo e insignificante que sea.

Esa persona sería la que dejó descendencia en la Tierra, por tanto, las generaciones que le siguieron estaban siempre emparentadas entre si, aunque cada vez en menor grado. Lo difícil es ponerse de acuerdo acerca de cuándo vivió ese ancestro común más reciente, habiendo teorías que dicen que habitó la Tierra hace 3 millones de años.

Una teoría más actual, dice que este antepasado, el último en compartir lineas genéticas con todos, vivió hace 2 o 3 milenios. Si consideramos la edad de la Tierra, es casi nada. Eso si, los lazos con este ancestro común más reciente, llegaría solo a parte de la población, ello producto de la inmigración que puede haber llevado sus genes entre continentes.

La ciencia todavía no se pone de acuerdo en una fecha, pero gracias a los avances en genética que se dan cada día, quizá pronto tengamos una respuesta definitiva.

¿Qué tan emparentados estamos con desconocidos?

DNF-STYLE/ISTOCK/THINKSTOCK

Antes del boom de la genética ya existía la teoría de que todos los humanos tenemos algo en común y para ello se utilizaban los arboles genealógicos que personas revisaban para llegar a un antepasado común, por más lejano que fuera.

En quienes se puede notar más el parentesco es entre las familias reales europeas, ya que distintas "casas reales" se unían entre si por temas estratégicos y, lo mismo seguía ocurriendo entre sus descendientes. La hoy alicaída nobleza del viejo continente, está emparentada entre si casi en un 100%.

Para los plebeyos existe la formula de los 6 grados de separación, que dice que dos personas que no se conocen encontrarán algún ancestro común yendo entre un máximo de cinco familiares o desconocidos para dar con esa persona que, al menos genéticamente, los une.

Ver también: ¿Qué dice la teoría de los seis grados de separación?

Veo difícil que eso se de en todo el mundo, pero en un país o raza, para comprobarlo.

Te invitamos a realizar este experimento. Elige a cualquier persona y moviéndose entre ambos arboles genealógicos, encontrarán un pariente en común en un máximo de cinco generaciones hacia atrás. En los comentarios nos cuentas cómo te fue.

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Pensamiento, conducta y conformismo social

Albert Camus dijo una significativa frase, que llega amplificada hasta nuestros días: "El problema más grave que se plantea a los espíritus contemporáneos: el conformismo, y la pasión más funesta del siglo XX, la servidumbre. Más que el equilibrado, el hombre normal es el hombre domesticado". Hay que analizar diversos conceptos para comprender por qué el ser humano, una mayoría al menos, se ha convertido en un mero espectador en sociedades que se consideran avanzadas.

Recordaremos que la Psicología social parte del hecho de que somos animales sociales, necesitamos vivir en sociedad, lo cual nos ha llevado a desarrollar ciertas técnicas, como son el compromiso y la negociación, la organización de las conductas según ciertas reglas y la regulación de la competitividad; esta disciplina, relativamente nueva, se ocupa de investigar cómo las personas piensan unas de otras, se influyen y se relacionan entre sí. Puede decirse que cada persona es una suma de multitud de experiencias, tiempos, aficiones y doctrinas, aunque también de la resta de tantas otras; convendría, una vez conocidos ciertos mecanismos que nos conducen a pensar y creer en ciertas cosas, plantearse la noción de libertad tal y como la conoce una cultura basada en mitos como el "libre albedrío" religioso (el cual alude a una voluntad humana supuestamente libre, no sujeta a causas). No hablo de un determinismo radical, no hay que enloquecer al respecto ni considerar al ser humano un mero autómata, sino todo lo contrario, ya que se trata de concebir una libertad más amplia y positiva: para ello, es necesario comprender el proceso de socialización por el cual aprendemos, interiorizamos y asimilamos normas, ideas y comportamientos de una determinada cultura societaria.

Los principales agentes de socialización son: la familia, tal vez el primer y más importante de ellos, ya que es en ella donde aprendemos el lenguaje y las normas morales más determinantes; la escuela, donde se produce el salto a un sistema de transmisión de contenidos y valores culturales, y aquí aprendemos a relacionarnos con los demás y a respetar normas y valores sociales; el grupo de compañeros, cuya influencia es decisiva para el aprendizaje de valores y actitudes, habilidades sociales, hábitos de comportamiento, roles sexuales, así como la determinación de las aspiraciones educativas; por último, los medios de comunicación, los cuales influyen en todo tipo de actitudes. Por otra parte, las características fundamentales de la cultura son las siguientes: es aprendida, ya que nacemos con la capacidad para integrarnos en cualquier cultura, terminamos aprendiendo a integrarnos en una muy determinada;  es simbólica, ya que se trata de una forma de unión y comunicación entre los individuos que posibilitan la relación interpersonal (las culturas influyen unas sobre otras, mueren si se aíslan y prosperan si se comunican); es compartida, ya que es un patrimonio de las personas y grupos humanos, no de los territorios; no es estática, ya que cambia y evoluciona, tanto por su dinámica interna como por contacto e intercambio con otras culturas. Bajo ningún concepto puede considerarse que hay culturas superiores a otras, pero sí existen sistemas sociales y políticos mejores que otros, así como costumbres y tradiciones que no son nada respetables (como las que atentan contra los derechos humanos).

Es evidente que la idea que nos formamos del medio social en que vivimos influye determinantemente en nuestro comportamiento, y es la psicología social la que se encarga de estudiar cómo percibe y procesa el individuo la información de su medio social. Con demasiado frecuencia, tratamos a los demás tal y como los percibimos, no como son en realidad, ya que solo conocemos de ellos su imagen. La percepción social es el proceso por el cual tenemos una primera impresión de otras personas y acabamos realizando juicios sobre ellas que terminan influyendo en nuestra relación posterior; se dice que la primera impresión que nos formamos de otra persona se ve influida por factores como el sexo, la edad, los roles o profesiones, el aspecto físico, así como otros aspectos que deducimos o nos informan de ellos. Las distorsiones de la percepción social son: el error de primacía, según el cual la valoración del primer contacto condiciona la percepción y la actitud hacia el mismo; el efecto halo, por el que al conocer una característica de una persona, presuponemos otras cualidades (el buen aspecto, por ejemplo, se suele asociar a alguien inteligente y agradable); la personalidad implícita, según la cual la información que percibimos de otras personas no son datos aislados, sino que poseen relación entre sí y por eso nuestras impresiones son unitarias y coherentes (del tipo "todos los... son unos..."); la correlación ilusoria, consistente en percibir relaciones donde no existen o con menos influencia de lo que pensamos (como la asociación entre el estado de ánimo de una persona y ciertas circunstancias).

Otro concepto importante es la atribución de la causalidad. Consiste en la creencia de una persona sobre la causa de la conducta de las personas; tantas veces, es la interpretación que hacemos de la conducta de alguien lo que provoca un conflicto, no la conducta en sí. El psicólogo Fritz Heider consideró que, tanto la conducta propia como ajena, se debe bien a razones internas o personales (como la capacidad, la motivación o la actitud) o bien a razones externas o ambientales (dificultad de la tarea, determinada situación). Harold Kelley opinaba que cuando el consenso, la consistencia y la distintividad son altos, atribuimos la conducta de los demás a causas externas; en caso contrario, pensamos que es producto de causas internas. El consenso alude al número de personas que tienen la misma conducta ("si un gran número de gente hace determinada cosa, debe ser bueno"), la consistencia es el grado en que la conducta se mantiene a lo largo del tiempo ("alguien no no me habla durante largo tiempo, por algo tiene que ser) y la distintividad se refiere al hecho de que una conducta solo se produzca en circunstancias específicas ("tiene que existir una circunstancia externa para ello"). Refirámonos ahora a los principales errores de la atribución: subestimar el poder del ambiente, ya que tendemos a atribuir a factores personales el comportamiento de los demás y al contrario cuando se trata de nosotros, al atribuir nuestro comportamiento casi exclusivamente a causas externas; sesgo favorable al yo, tendencia a atribuir los éxitos a causas internas y los fracasos a causas externas; sesgo actor-observador, no hay coincidencia entre la atribución de un actor, que suele tender a buscar causas en factores externos a sí mismo, y los de un espectador, que tiende a buscarlas dentro del propio actor.

Entramos ahora en la cognición social, es decir, en el proceso por el cual elaboramos, interpretamos y utilizamos la información social. Se dice que el conocimiento humano tiende a ser conservador: se intenta preservar aquello que ya está establecido, nuestros conocimientos, actitudes e hipótesis previas (el ejemplo más obvio es que la primera impresión es la que más influye). Pasemos a nombrar los errores más frecuentes en la distorsión de nuestro pensamiento: pensamiento egocéntrico, con el que magnificamos la influencia de nuestro propio yo en los acontecimientos; ideas preconcebidas de un hecho, que condicionan nuestras impresiones y recuerdos; selección de información, se busca lo que confirme nuestras creencias y no lo que las refute; efecto del falso consenso o tendencia a creer que hay un gran número de personas que comparten nuestras actitudes (excesiva identificación con un grupo); pensamiento contrafactual o considerar lo que pudo haber sido, algo tan determinante en juicios y conclusiones como pensar en lo que efectivamente ocurrió; visión retrospectiva, tendencia a exagerar después de saber el resultado de un acontecimiento (el habitual "ya lo sabía yo"). Ahora, mencionemos el gran problema del conformismo; es decir, la tendencia a adaptarse a las circunstancias de manera resignada y/o acrítica, la cual conduce inevitablemente al estancamiento y la mediocridad. El conformista acaba estando orgulloso de coincidir con lo que todo el mundo piensa y hace, por lo que solo puede mostrarse hostil con los que viven con inquietud y practican la reflexión para tratar de minar las costumbres, los hábitos y la moral (es decir, con el que se enfrenta a lo establecido).

Las actitudes, es decir, la reacción favorable o desfavorable hacia algo o hacia alguien, constan de tres componentes: cognitivo, creencia que el sujeto tiene acerca del objeto o sujeto de su actitud (favorables o desfavorables); afectivo, conjunto de sentimientos hacia el objeto o sujeto de la actitud (positivos o negativos), y conductual, que se refiere al conjunto de actuaciones respecto hacia el objeto o sujeto de la actitud (puede ser de apoyo u hostil). La formación de actitudes se ve determinada por los agentes de socialización mencionados al comienzo del texto: familia, experiencias personales, grupos sociales (políticos, religiosos o deportivos) y por los medios de comunicación. Cada persona, en mayor o menor medida trata de justificar sus creencias, actitudes o sentimientos; a veces existe desacuerdo entre lo que se cree y lo que se hace y se produce una inevitable tensión, por lo que se tiende a reducir el conflicto cambiando las creencias y haciéndolas compatibles con la conducta. Las actitudes suelen mostrar resistencia al cambio y mantenerse estables, aunque son susceptibles de modificación a lo largo del tiempo; algunas estrategias para modificar conductas son los premios y castigos y la persuasión publicitaria. La investigación sicológica asegura que los cambios de pensamientos y creencias, previos a los cambios de actitud, gracias a la persuasión se producen por factores como los siguientes: el comunicador es agradable, expresivo y semejante en algún aspecto a la audiencia; el mensaje apela a las emociones y puede ser más efectivo si se respalda por los hechos; si se trata de un mensaje conflictivo, se presentan argumentos que presuponen una audiencia bien informada, y el mensaje tendrá una mayor efectividad si se repite con mucha frecuencia.

Hablemos ahora de los estereotipos, los prejuicios y la discriminación. Los estereotipos son los juicios, inferencias y predicciones sobre los miembros de un grupo sin considerar las diferencias individuales que existen entre ellos; así, los estereotipos le roban a uno su individualidad, suelen ser imprecisos, directamente falsos y resistentes a información nueva. Primo Levi dijo que había que huir de los juicios a posteriori y de los estereotipos; es un error juzgar épocas y lugares lejanos, en el espacio y en el tiempo, con la medida prevaleciente en hoy y en el ahora. En cuanto a los prejuicios, consiste en pensar mal de los otros sin suficiente justificación; se es hostil a personas de otros grupos sociales y se manifiesta suspicacia, temor u odio. Las causas de los prejuicios suelen ser: el deseo de relacionarnos sólo con personas que tengan nuestras mismas ideas, el sentimiento de superioridad y de autoafirmación, el deseo de buscar un chivo expiatorio para descargar la agresividad producto de nuestras propias frustraciones y limitaciones, así como la tendencia a dar ventaja a los grupos mayoritarios en detrimento de las minorías. La discriminación es la conducta negativa, o no igualitaria, hacia otra persona perteneciente a otro grupo o categoría social. Para hablar de otros pensamientos y conductas sociales, que conducen al fanatismo y la violencia, es necesario tener siempre en cuenta el mundo en el que vivimos. La pobreza, la desigualdad y la imposibilidad de acceder a los más elementales avances científicos y técnicos para tantas personas son los principales problemas materiales y sicológicos de nuestra época. Ellos son la fuente del odio y las frustraciones, sentimientos que originan el fanatismo y la violencia. El fanático posee una percepción distorsionada de la realidad, cree estar en posesión de la verdad y trata de imponérsela a los demás; suele tener inmadurez y dependencia emocional, búsqueda de emociones fuertes, dogmatismo o rigidez de pensamiento, no acepta las críticas, suele mostrar una personalidad paranoide, obediencia a alguna autoridad y una visión simplista de la realidad (ellos y nosotros). Es importante comprender que todos los pensamientos, actitudes y comportamientos, hasta los más extremos, suelen tener una casuística y una serie de factores que los determinan.

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Homo exterminador

Cuanto más inteligente es un animal, mayor es también el grado de estupidez relativa que puede alcanzar, de ahí que los humanos se sorprendan tan a menudo de su propia estupidez. La naturaleza no está exenta de cierta ironía.

There have been many shocking events in this eventful 2014, but the one that shocked me most took place in the Northern Italian region of Trentino, where a wild female bear named "Daniza" was hunted and killed in the name of security for the tourists of the region. A minor story, for sure, but one that explains a lot about the behavior of humans and the problems we have when we try to manage our world. (...) In the end, Daniza's cubs may not be able to survive after the killing of their mother, but human cubs will be able to walk in a sanitized and safe forest where they won't risk to be attacked by anything larger and more dangerous than a squirrel.  

*  Según Pino Aprile "así como perdimos el pelo que cubría todo nuestro cuerpo, la cola por no ser necesaria, la inteligencia seguirá el mismo camino. QUEDARÁ OBSOLETA POR NO USARLA".
"La cultura la heredamos en forma de "instrucciones de uso" sin ejercitar la inteligencia"... Estoy de acuerdo con Pino Aprile... 

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Hacedores de mundos

  Representación artística de la Tierra durante el Hadeico – Devianart  

Imaginemos a un planetólogo de una antigua civilización galáctica observando la Tierra de hace cuatro mil millones de años. Imaginemos su intención de simular en un potente ordenador la futura evolución de la atmósfera de un planeta tan curioso... 

Seguir leyendo en Cuaderno de cultura científica 

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El Dios que nunca estuvo allí

Ya que se celebra todos los años las navidades, vamos a aprovechar para pensar de forma crítica sobre la religión en las que están basadas, es decir, el cristianismo. Ya sabemos que las fiestas de las navidades tienen influencias paganas como las antiguas saturnalias, pero hoy en día, estas fechas son reivindicadas por la religión cristiana, porque según sus mitos es cuando nace su Dios. Para dar un vistazo crítico a la religión cristiana(sí, ya sé que hay distintas versiones como católica, protestante...), les propongo que vean con ojo crìtico el documental independiente "The God Who Wasn't There", dirigido por Brian Flemming. Vosotros juzgaréis hasta que punto las criticas del documental son acertadas o no. Sin más dilación les dejo con el mismo:

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Equilibrio

El ser humano, para vivir con salud, tiene que tener un equilibrio entre su sistema de "lucha o huida", el del combate, el del stress, el de enfrentar el problema o salir corriendo cuando es imposible luchar, y el sistema de "calma y contacto", el del placer, el contacto humano, de la relajación, ya sea a través de la danza, el masaje, la sexualidad, contemplar un amanecer en plena Naturaleza...

El combate durante las 24 horas del día lleva a la enfermedad y la autodestrucción. La búsqueda del placer constante también termina siendo algo enfermizo, porque se evita confrontar los problemas y las injusticias a través de la evasión.

No creo que la vida tenga que ser un perpetuo combate porque eso equivaldría a morir al primer golpe y un luchador tiene que estar fuerte y sano para vencer. Normalmente, en el mundo del activismo, la salud de muchas personas se resiente de tanto pelear en batallas parciales... Por otro lado, en el mundo de la evasión se encuentra a muchas personas que prefieren vivir en una burbuja a enfrentar los problemas de nuestro tiempo para no sufrir. Creo que es necesario intentar equilibrar ambas tendencias aunque reconozco que es bastante complicado. Equilibrar la lucha y la calma, las tendencias de separación y de unión. 

Una lectura recomendable sobre estos temas: Kerstin Uvnäs Moberg "Oxitocina. La hormona de la calma, el amor y la sanación"

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